Menembusi asap: Mengapa sains lebih penting dalam isu tembakau
PENGGUNAAN tembakau kekal antara cabaran kesihatan awam paling serius di rantau Asia.
Lebih separuh daripada satu bilion perokok dunia berada di Asia, dan tabiat ini mengorbankan kira-kira empat juta nyawa setiap tahun.
Di sebalik angka kematian yang membimbangkan, kesan ekonomi akibat merokok turut mencecah trilion dolar, memberi tekanan besar kepada sistem kesihatan awam yang sedia terbeban.
Selama beberapa dekad, kerajaan di rantau ini telah melaksanakan pelbagai langkah kawalan tembakau seperti cukai tinggi, kempen berhenti merokok dan amaran kesihatan pada bungkusan rokok.
Namun, keberkesanannya masih terbatas. Kadar merokok kekal tinggi, malah terus meningkat di sebahagian negara Asia Selatan dan Asia Tenggara.
Melihat kepada realiti ini, pakar kesihatan menegaskan bahawa pendekatan baharu yang lebih pragmatik dan berpaksikan sains diperlukan — iaitu strategi pengurangan kemudaratan tembakau (tobacco harm reduction – THR).
Peranan sains perubatan
Dalam Asia Forum on Nicotine 2025, Pakar Runding Kardiologi Endokrin, Prof Dr Rohan Sequeira, menekankan peranan penting sains perubatan dalam merangka dasar pengurangan kemudaratan.
“Kebanyakan dasar pengurangan kemudaratan tembakau dibina atas asas sains perubatan yang kukuh. United Kingdom, misalnya, melalui inisiatif kesihatan awamnya, menunjukkan bahawa penggunaan vape adalah 95 peratus lebih selamat.
"Sweden pula berjaya menurunkan kadar kanser mulut secara signifikan. Ini antara contoh terbaik bagaimana pengurangan kemudaratan boleh memperlahankan kesan negatif penggunaan tembakau,” jelas beliau.
Menurutnya lagi, walaupun nikotin bersifat ketagihan, ia bukan penyebab utama kanser, penyakit jantung, diabetes atau masalah kronik lain.
“Kajian menunjukkan punca sebenar kemudaratan ialah pembakaran tembakau yang menghasilkan kira-kira 7,000 bahan kimia toksik. Inilah faktor utama kepada pelbagai penyakit yang dikaitkan dengan tabiat merokok,” katanya.
Amaran kepada pembuat dasar
Dr Sequeira turut membentangkan unjuran kesan positif jika dasar THR diterima pakai di peringkat nasional, terutamanya di negara-negara berpenduduk besar seperti China.
“Jika China melaksanakan dasar THR, dalam tempoh lima tahun, 1.5 juta nyawa boleh diselamatkan. Dalam 10 tahun, jumlah itu meningkat kepada lima juta, dan selepas 30 tahun, potensi pengurangan kematian boleh mencapai 30 juta orang,” katanya.
Beliau menyifatkan dapatan ini sebagai panggilan sedar kepada pembuat dasar dan kerajaan.
“Ini sepatutnya menjadi amaran jelas bahawa perjuangan untuk mengurangkan kemudaratan bukan perjuangan yang salah. Ia adalah usaha untuk meningkatkan kualiti hidup manusia,” tegas beliau.
Jalan ke hadapan
Rantau Asia kini menjadi pusat kepada beban kemudaratan akibat tembakau. Sains jelas menunjukkan bahawa pembakaran tembakau adalah punca utama kerosakan kesihatan, dan strategi pengurangan kemudaratan yang berpandukan bukti perubatan mampu menyelamatkan jutaan nyawa.
Dr Sequeira menegaskan bahawa komuniti perubatan mempunyai tanggungjawab moral untuk memainkan peranan utama.
“Pengurangan kemudaratan boleh menyelamatkan nyawa. Sudah tiba masanya komuniti perubatan dan kerajaan melihat isu ini dari sudut pandang saintifik,” katanya menutup ucapannya.
Jika dasar kesihatan awam berpaksikan sains dan bukti, Asia berpeluang menyelamatkan puluhan juta nyawa dalam satu generasi akan datang.
Muat turun aplikasi Sinar Harian. Klik di sini!
