12 tahun menanti, Harimau Malaya akhirnya tewaskan Vietnam

HARIMAU Malaya akhirnya menamatkan badi tanpa kemenangan 12 tahun ke atas Vietnam apabila menewaskan pasukan itu 1-0 dalam aksi penentuan tempat ketiga Piala ASEAN FIFA di Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta pada Isnin.

Kemenangan itu cukup bermakna buat skuad negara apabila ia bukan sahaja memastikan Harimau Malaya menutup kempen kejohanan di tempat ketiga, malah turut menamatkan penantian panjang untuk menewaskan Vietnam.

Kali terakhir Harimau Malaya menundukkan Vietnam adalah pada 11 Disember 2014 menerusi aksi Piala AFF sebelum kedua-dua pasukan bertemu beberapa kali selepas itu, namun kemenangan tidak berpihak kepada skuad negara.

Dalam perlawanan tersebut, pengendali interim Harimau Malaya, Tan Cheng Hoe melakukan beberapa perubahan pada kesebelasan utama terutama di benteng pertahanan dengan Ubaidullah Shamsul Fazili dan Harith Haiqal dipertaruhkan.

Pemain sayap sensasi negara, Arif Aiman Hanapi turut direhatkan dalam pertemuan itu selepas memainkan peranan penting dalam tiga perlawanan sebelum ini.

Selepas babak pertama berakhir tanpa jaringan, Cheng Hoe kemudian membuat percaturan dengan memasukkan Fergus Tierney bagi menggantikan Bergson da Silva.

Pertukaran itu ternyata membuahkan hasil apabila Tierney membalas kepercayaan diberikan kepadanya dengan meledak gol kemenangan pada minit ke-62.

Tierney melepaskan rembatan dari luar kotak penalti yang gagal diselamatkan penjaga gol Vietnam untuk meletakkan Malaysia di hadapan 1-0.

Gol berkenaan menyuntik keyakinan kepada skuad negara yang kemudiannya lebih tersusun dalam mengawal permainan sambil memastikan Vietnam tidak memperoleh peluang terbaik untuk kembali menyamakan kedudukan.