Timor-Leste dan ASEAN: Dari geografi ke geostrategi
ASIA Tenggara sedang menulis semula peta dirinya — bukan dengan sempadan baharu, tetapi dengan makna yang diperbaharui.
Apabila Timor-Leste disahkan sebagai anggota ke-11 ASEAN, rantau ini mencapai titik keseimbangan simbolik: seluruh kepulauan dan tanah besar Asia Tenggara kini berada di bawah satu atap diplomatik.
Namun di balik angka sebelas itu, tersembunyi makna yang lebih besar — satu eksperimen geopolitik, ekonomi, dan komunikasi yang akan menentukan arah masa depan rantau ini dalam dekad mendatang.
Bagi Timor-Leste, keanggotaan ini adalah pelaburan masa depan. Negara kecil dengan populasi sekitar 1.4 juta itu bukan sahaja memperoleh tempat di meja rundingan serantau, tetapi juga peluang untuk mempelajari seni bertahan dalam ekonomi terbuka.
Kajian oleh ISEAS-Yusof Ishak Institute (2024) menjelaskan bahawa keanggotaan ini berpaksikan tiga objektif strategik - kestabilan politik, daya saing ekonomi, dan integrasi teknologi.
Dari sistem pendidikan yang sedang dipulihkan hingga rancangan tenaga baharu, Timor-Leste sedang melangkah ke arah “pembelajaran geopolitik” — menjadikan ASEAN bukan sekadar payung diplomatik, tetapi ruang akselerasi nasional.
Bagi ASEAN pula, penyertaan ini adalah lonjakan ke era baharu. Sejak 1967, organisasi ini berfungsi sebagai jambatan damai antara negara-negara yang berbeza ideologi.
Tetapi kini, cabaran utamanya bukan lagi peperangan atau perbezaan politik; ia adalah relevansi dalam dunia digital, iklim yang berubah, dan peralihan kuasa Indo-Pasifik.
Timor-Leste memberi ASEAN peluang kedua untuk memperbaharui dirinya - menjadi blok yang bukan sahaja mengekalkan keamanan, tetapi membentuk naratif global baharu tentang pembangunan inklusif dan transformasi digital.
Rantau yang mula berfikir ke hadapan
East Asia Forum (2025) menggariskan bahawa integrasi Timor-Leste mesti disertai dengan perancangan jangka panjang, bukan sekadar bantuan jangka pendek.
ASEAN perlu menyediakan rangka “pelan tindakan 2045” bagi memastikan semua anggota termasuk yang kecil dan muda dapat berpartisipasi dalam ekonomi digital, tenaga hijau, dan pendidikan lintas-sempadan.
Dalam hal ini, kehadiran Timor-Leste berpotensi menjadi tapak eksperimen pembangunan pintar di Asia Tenggara Timur, memanfaatkan teknologi berskala kecil untuk pembelajaran komuniti dan ekonomi maritim.
Dalam lanskap Indo-Pasifik yang semakin dipengaruhi oleh strategi kuasa besar, ASEAN memerlukan pemain seperti Timor-Leste — negara yang neutral, muda, dan belum terbeban oleh kepentingan politik yang kompleks.
Kehadirannya menambah keanjalan diplomatik ASEAN dalam berunding dengan dunia tanpa kehilangan identiti serantau.
Dari integrasi ekonomi ke memperkasa ekosistem
Fulcrum (2024) menekankan bahawa manfaat sebenar penyertaan ini akan bergantung pada kemampuan ASEAN mengalihkan tumpuan daripada integrasi ekonomi semata-mata kepada pembentukan ekosistem pengetahuan serantau.
Dalam konteks itu, Timor-Leste boleh menjadi makmal dasar baharu — tempat ASEAN menguji dasar tenaga boleh baharu, inisiatif pembelajaran digital, dan reformasi tadbir urus yang tangkas.
Kejayaannya akan menjadi bukti bahawa ASEAN mampu membina pembangunan dari pinggiran, bukan sekadar di pusat metropolitan.
Malaysia dan Indonesia dijangka menjadi dua rakan mentor utama. Kedua-dua negara berkongsi akar sejarah, bahasa, dan budaya yang boleh menjadi jambatan pendidikan serta latihan profesional bagi generasi baharu Timor-Leste.
Ini bukan sekadar pertukaran teknikal, tetapi pemindahan nilai - tentang bagaimana demokrasi, Islam Nusantara, dan pembangunan boleh wujud dalam keharmonian budaya.
ASEAN 2045
Kehadiran Timor-Leste dalam ASEAN adalah isyarat bahawa rantau ini masih hidup dan terus berevolusi. ASEAN bukan lagi entiti yang bertahan; ia sedang berubah menjadi entiti yang mencipta.
Dalam dua dekad akan datang, fokusnya bukan sekadar mengekalkan keamanan, tetapi membina masa depan bersama - masa depan yang berasaskan ekonomi hijau, jaringan digital, dan kesedaran sosial yang merentas sempadan.
Timor-Leste mungkin negara terkecil dalam ASEAN, namun kehadirannya memberi pantulan kepada seluruh rantau bahawa kekuatan Asia Tenggara bukan terletak pada siapa yang paling maju, tetapi pada siapa yang paling bersedia untuk berubah.
Dalam dunia yang sedang beralih daripada persaingan ke kolaborasi, keanggotaan baharu ini bukan noktah sejarah, tetapi tanda jeda sebelum ASEAN menulis bab seterusnya tentang dirinya: sebuah komuniti yang bukan lagi sekadar wilayah di peta, tetapi gagasan masa depan yang menulis sempadannya dengan harapan.
*Syirfan Indra Mitra Surya Hussin ialah penulis dan pengkaji dalam bidang komunikasi strategik serta kewartawanan baharu. Beliau sering menulis tentang perubahan ekosistem media, budaya digital, dan naratif manusia dalam dunia yang semakin bising dengan maklumat.
Muat turun aplikasi Sinar Harian. Klik di sini!
