Minyak sawit: EU perlihat sikap tidak peduli negara baharu
INI adalah kisah bagaimana Kesatuan Eropah (EU) menggunakan peraturan, kuota dan tarif untuk mendirikan kubu Eropah, melindungi industri pertaniannya yang tidak cekap dan tidak mampan, mengeksport kemiskinan ke negara membangun.
Dalam contoh berikut, ia adalah perlindungan industri minyak sayuran Eropah yang besar yang datang penuh dengan pelobi berpengaruh yang beroperasi di Brussels dan Strasbourg.
Kita semua telah diberitahu minyak sawit kononnya tidak baik. Ia mendapat reputasi yang tidak popular kerana pertumbuhan pertanian di Asia Tenggara yang membuka hutan untuk menanam kelapa sawit. Sebab popularitinya dalam kalangan petani adalah kebolehpercayaan dan hasil minyaknya menawarkan 6 hingga 10 kali lebih banyak minyak untuk jumlah tanah yang sama diusahakan.
Sebaik sahaja ia mendapat reputasi untuk penebangan hutan, tidak hairanlah tindak balas daripada kerajaan, pemuliharaan dan petani sendiri (jika tidak petani akan kehilangan perniagaan tidak lama lagi).
Jawapannya ialah memperkenalkan skim pensijilan supaya petani yang menggunakan amalan pemuliharaan yang baik dapat dikenal pasti dan diberi ganjaran kontrak pembelian oleh pembeli utama minyak sawit.
Sebaliknya ini juga akan mengekang kemunculan petani yang tidak bertauliah dan seterusnya mengurangkan kejadian penebangan hutan.
Skim pensijilan berjaya, di Malaysia pengeksport utama minyak sawit ke Eropah, kejadian penebangan hutan menurun dengan ketara (lebih 70 peratus) apabila lebih ramai petani mendaftar ke skim tersebut untuk memastikan akses pasaran.
Menurut Global Forest Watch, kehilangan hutan utama di Malaysia menurun hampir 70 peratus antara 2014 dan 2020. Menurut WRI, 2020 adalah tahun keempat berturut-turut penyahutan untuk minyak sawit menunjukkan trend penurunan.
Skim RSPO tidak meliputi semua, kerana terdapat pekebun kecil yang tidak memiliki sijil disebabkan kos terutamanya tidak mengizinkan.
Jawapannya adalah untuk mengembangkan dan menambah baik skim pensijilan, menambah pensijilan Meja Bulat Minyak Sawit Lestari (RSPO), yang merupakan skim antarabangsa, dengan memperkenalkan skim Minyak Sawit Lestari Malaysia (MSPO) yang ditubuhkan di negara itu sendiri.
MSPO mempunyai matlamat yang sama seperti RSPO tetapi lebih inklusif kerana ia bertujuan untuk membawa masuk petani pekebun kecil dan menjadikan mereka lebih bertanggungjawab terhadap tindakan dan amalan pertanian mereka.
Ia juga jauh lebih murah untuk pekebun kecil menyertai berbanding RSPO yang ditujukan kepada entiti korporat yang lebih besar dengan poket yang dalam.
RSPO mempunyai kod 'sukarela' yang mengeluarkan panduan, manakala MSPO memerlukan semua peserta untuk mematuhi peraturan dan piawaian mandatorinya.
Selain kepentingannya untuk Eropah, pertanian kelapa sawit memberikan pendapatan kepada lebih tujuh juta petani kecil di seluruh dunia. Petani ini penting kepada pembangunan sosio-ekonomi komuniti mereka.
Di Malaysia, minyak sawit telah menjadi penyumbang utama untuk mengurangkan kemiskinan daripada 50 peratus pada tahun 1960an kepada hanya 5 peratus hari ini, dengan pengeluaran pekebun kecil menyumbang 40 peratus daripada jumlah kawasan ladang kelapa sawit.
Walaupun RSPO mengiktiraf peranan utama yang dimainkan oleh kebolehkesanan dalam meningkatkan kemampanan, ia gagal untuk menangani keperluan petani kecil dan permintaan yang dikenakan ke atas mereka.
Sebagai perbandingan, MSPO meliputi sekitar 96 peratus daripada semua ladang kelapa sawit di Malaysia dengan memasukkan pekebun kecil yang tertarik kepadanya kerana pematuhan yang lebih rendah dan kos keahlian sifar berbanding RSPO, yang memihak kepada lebih banyak entiti korporat.
Selepas banyak melobi di Brussels dan Strasbourg, undang-undang anti-penebangan hutan EU memilih untuk mengiktiraf hanya ladang yang didaftarkan dengan RSPO, mendorong syarikat import Eropah untuk menganggap petani kecil sebagai terlalu berisiko untuk dimiliki dalam rantaian bekalan mereka kerana mereka tidak mungkin memenuhi keperluan EU atau RSPO.
Akibatnya, petani pekebun kecil akan dipaksa keluar dari pasaran, yang akan memberi kesan sosial dan ekonomi secara langsung kepada masyarakat yang bergantung kepada pendapatan berkaitan eksport untuk memenuhi keperluan asas ekonomi dan kewangan mereka.
Pendekatan EU agak disengajakan, ia meneruskan memburuk-burukkan minyak sawit dan menyekat bekalan, kedua-duanya memberi manfaat kepada petani EU yang tanamannya dilindungi daripada persaingan.
MSPO telah menyokong Matlamat Pembangunan Lestari PBB 2030, dengan meletakkan keperluan Nilai Pemuliharaan Tinggi (HCV) yang lebih besar pada industri minyak sawit supaya sejak Disember 2019 tidak akan berlaku penukaran hutan semula jadi dan kawasan perlindungan dengan Nilai Pemuliharaan Tinggi.
Turut disertakan ialah pengiraan Gas Rumah Hijau untuk keseluruhan rantaian bekalan dan sistem kebolehkesanan untuk memastikan keyakinan. EU memilih untuk mengabaikan proses yang ketat ini, sedangkan ada laporan menyatakan UK bakal mengiktirafnya.
MSPO memerlukan penilaian bebas alam sekitar, kesan sosial dan HCV dijalankan dan disemak sebelum penukaran tanah dan penanaman semula dan dengan tegas menyatakan bahawa tiada bentuk buruh paksa atau diperdagangkan serta buruh kanak-kanak digunakan.
Objektif MSPO adalah berdasarkan peraturan negara dan serantau, piawaian, pelesenan, dan keperluan amalan terbaik industri.
Oleh itu, MSPO bekerjasama lebih rapat dengan kerajaan negeri Malaysia untuk menyelesaikan isu tanah, khususnya berkaitan dengan pekebun kecil untuk menambah baik sistem kebolehkesanan MSPO bagi keseluruhan rantaian bekalan.
Namun EU memilih untuk tidak mengendahkan pencapaian-pencapaian tersebut.
Bagi meningkatkan kemampanan perladangan kelapa sawit, perlu ada penglibatan yang lebih besar daripada setiap peserta dalam rantaian bekalan.
Untuk mencapai matlamat ini, bilangan pekebun kecil yang diperakui MSPO perlu ditambah dan MSPO mencapainya, tetapi EU meletakkan semua ini pada risiko.
Skim pensijilan yang lebih padu dan inklusif seperti MSPO akan membolehkan penyertaan penuh dan pematuhan pihak berkepentingan industri minyak sawit Malaysia, daripada tapak semaian kepada pekebun kecil kepada ladang besar, kilang dan kilang penapisan, dan bukan hanya korporat besar yang menikmati faedah saiz, skala dan poket yang lebih dalam.
Skim pensijilan tempatan seperti MSPO mempunyai peranan penting dalam menyokong usaha wajar dan proses pengurangan risiko pengendali dan peniaga dan mesti diiktiraf sedemikian.
Hanya EU boleh menjelaskan mengapa ia enggan bekerjasama dengan skim pensijilan MSPO menjadikan import minyak sawit mampan lebih mahal dan meletakkan pemacu ke arah kemampanan dalam bahaya dalam proses.
Sekiranya EU bertindak secara rasional, ia akan menerima skim MSPO dan menggalakkan negara lain meniru pendekatan Malaysia. Iaitu EU tidak menafikan pendekatan palsunya terhadap pemuliharaan alam sekitar dan menyokong negara-negara baharu muncul.
Brian Monteith ialah bekas ahli Parlimen Scotland 1999-2007 dan Parlimen Eropah 2019-2020. Beliau telah bekerja dalam perhubungan awam selama empat puluh tahun, pada mulanya di City, kemudian Scotland dan akhirnya sebagai perunding antarabangsa di Afrika, Caribbean dan Asia Selatan.
