Messi mula rindu jersi Argentina

BARU sehari melabuhkan tirai karier antarabangsa, Lionel Messi sudah merindui jersi biru muda dan putih yang disarungnya selama hampir dua dekad bersama Argentina.

Pemenang lapan kali Ballon d'Or itu mengakui perasaan berkenaan menerusi media sosial selepas menamatkan penampilan terakhirnya bersama juara dunia itu dalam kemenangan 3-0 ke atas Benin di Buenos Aires, semalam.

Messi, 39, menjaringkan gol menerusi sepakan penalti dalam perlawanan yang menjadi penutup perjalanan panjangnya bersama skuad kebangsaan.

"Semalam (Rabu) adalah perlawanan terakhir dan saya sudah mula merindui jersi biru muda dan putih itu. Saya tahu sudah membuat keputusan yang tepat," katanya.

Sebelum itu, Messi menyifatkan perlawanan berkenaan sebagai 'hari paling menyedihkan dalam kariernya', namun tetap yakin keputusan untuk mengakhiri perjalanan antarabangsa adalah tepat.

Messi meninggalkan legasi luar biasa bersama Argentina apabila menjadi penjaring terbanyak pasukan dengan 126 gol serta pemegang rekod penampilan terbanyak menerusi 208 kaps.

Dia turut merekodkan 70 bantuan gol, angka tertinggi dalam sejarah skuad kebangsaan Argentina.

Kemuncak karier antarabangsa Messi hadir apabila dia memimpin Argentina menjulang Piala Dunia empat tahun lalu, sekali gus melengkapkan koleksi kejayaan utamanya bersama negara.

Namun, perjalanan itu turut dipenuhi detik sukar, termasuk kritikan terhadap gaya permainan agresif Argentina ketika kempen mereka ke final pada Julai lalu sebelum tewas kepada Sepanyol.

"Ia satu perjalanan luar biasa, penuh kegembiraan tetapi juga kesedihan," kata Messi sambil merakamkan penghargaan kepada keluarganya dan rakan sepasukan.

Messi turut memberikan penghormatan kepada mendiang Diego Maradona, legenda Argentina yang kekal sebagai antara ikon terbesar dalam sejarah bola sepak negara itu.