Tajikistan cipta sejarah ke pusingan kalah mati
PASUKAN yang melakukan penampilan kali pertama, Tajikistan menewaskan Lebanon 2-1 dan mara ke pusingan kalah mati Piala Asia 2023.
Ia adalah malam penuh drama apabila tiga pasukan dalam Kumpulan A cuba mengesahkan tempat ke pusingan seterusnya.
Tuan rumah dan penyandang juara Qatar sudah pun mara ke pusingan 16 terakhir sebagai juara kumpulan tetapi China, Lubnan dan Tajikistan berjuang untuk mara.
Dua pasukan teratas daripada setiap enam kumpulan layak secara automatik tetapi akan bersama mereka adalah empat pasukan terbaik tempat ketiga.
Tajikistan adalah salah satu pasukan yang mencipta kejutan di bawah jurulatih Croatia, Petar Segrt.
"Setiap hari berada di sini, kami semakin bagus. Impian pertama kami adalah untuk layak (Piala Asia).
"Kami mempunyai impian kedua kami iaitu ke pusingan kedua. Kini impian kami berterusan.
"Ini bola sepak. Setiap daripada kita mempunyai impian," kata Segrt.
Dalam perlawanan itu, Lebanon terlebih dahulu berada di hadapan menerusi Bassel Jradi namun kemudiannya terpaksa bermain dengan 10 pemain apabila Kassem El Zein dilayangkan kad merah.
Tajikistan terpaksa menunggu sehingga minit ke-80 untuk menyamakan kedudukan melalui Parvizdzhon Umarbaev sebelum tandukan Nuriddin Khamrokulov pada penghujung perlawanan mengesahkan kemenangan pasukan tersebut.
