Kurier mahal, pengguna tertekan
PIHAK kerajaan sedang mengkaji untuk memperkenalkan harga lantai mandatori bagi perkhidmatan kurier atau penghantaran.
Sekali pandang, cadangan ini kelihatan munasabah. Industri kini berada di bawah tekanan, dengan beberapa pengendali bergelut untuk mengekalkan keuntungan dan kebimbangan terhadap kemampanan jangka panjang semakin kerap disuarakan.
Namun, niat yang baik tidak semestinya menghasilkan dasar yang baik. Harga lantai berisiko menangani masalah di peringkat permukaan, sambil memindahkan kos kepada pengguna dan perniagaan kecil yang bergantung kepada perkhidmatan penghantaran mampu milik.
Tidak dinafikan sektor kurier berdepan tekanan struktur yang sebenar. Bertahun-tahun persaingan sengit, pengembangan pesat, dan integrasi rapat dengan platform e-dagang besar telah menekan margin keuntungan industri.
Malaysia menyaksikan situasi luar biasa di mana jumlah bungkusan mencatat paras tertinggi, namun banyak firma kurier tetap mengalami kerugian kewangan, termasuk ketika permintaan dalam talian kukuh. Keadaan ini secara wajar mencetuskan seruan campur tangan dasar.
Namun, tekanan ini tidak dapat diselesaikan melalui kawalan harga yang bersifat tumpul. Harga lantai tidak mewujudkan kecekapan, inovasi, atau daya tahan iaitu kelebihan yang diperlukan dalam industri bermargin rendah seperti perkhidmatan kurier.
Sebaliknya, ia sekadar menetapkan paras minimum yang dikuatkuasakan undang-undang dan melemahkan tekanan persaingan yang sihat.
Walaupun ia mungkin memberi kelegaan jangka pendek kepada sesetengah pengendali, ia turut mengurangkan insentif untuk meningkatkan produktiviti, melabur dalam teknologi, atau menyesuaikan model perniagaan dengan keperluan pengguna yang berubah.
Pengalaman antarabangsa memberikan amaran yang jelas. Dalam sektor tenusu Kanada, dasar pengurusan bekalan berfungsi sebagai kawalan harga dengan mengehadkan pengeluaran dan mengekalkan harga di atas paras pasaran.
Penyelidikan berasaskan data sokongan pengguna OECD menunjukkan bahawa antara tahun 2000 hingga 2017, pengguna Kanada membayar AS$2.6 hingga AS$3.0 bilion lebih setiap tahun berbanding keadaan pasaran yang lebih terbuka. Beban kos ini berlarutan selama hampir dua dekad, bukan sekadar pelarasan sementara.
Corak serupa dapat dilihat dalam sektor e-hailing. Kajian akademik menunjukkan bahawa sekatan terhadap fleksibiliti harga, termasuk harga dinamik, boleh mengurangkan ketersediaan perkhidmatan dan mewujudkan ketidakcekapan pasaran.
Apabila harga tidak dibenarkan mencerminkan permintaan sebenar, platform sukar menarik penawaran yang mencukupi ketika waktu puncak, menyebabkan masa menunggu lebih lama dan hasil yang lebih buruk untuk pengguna dan pekerja.
Ini menunjukkan bahawa harga berasaskan pasaran memainkan peranan penting dalam menyelaras penawaran dan permintaan.
Kajian akademik yang menilai hasil-hasil ini secara konsisten mendapati bahawa sokongan kawalan harga melindungi kumpulan pengeluar yang sedikit sambil mengenakan kos berterusan ke seluruh ekonomi ke atas pengguna dan perniagaan hiliran, dengan bukti terhad tentang peningkatan produktiviti atau inovasi yang sepadan dalam sektor tersebut.
Dalam jangka panjang, persaingan harga berfungsi sebagai isyarat penting kepada perniagaan untuk meningkatkan kecekapan dan nilai. Ia mendorong firma mengoptimumkan laluan, mengguna automasi, memperbaiki logistik berasaskan data, dan menawarkan perkhidmatan lebih baik pada kos lebih rendah.
Apabila harga ditetapkan melebihi paras pasaran, ketidakcekapan dipelihara bukannya diperbetulkan, berisiko mengunci industri dalam struktur kos yang lapuk.
Kesan terhadap pengguna dan perniagaan kecil juga mesti kekal sebagai tumpuan utama perbincangan dasar. Penghantaran mampu milik bukanlah satu kemewahan, tetapi komponen teras ekonomi digital Malaysia.
Pengguna telah menikmati kos transaksi yang lebih rendah, pilihan produk yang lebih luas, dan penghantaran yang lebih pantas hasil daripada persaingan dan inovasi berasaskan platform.
Jika harga lantai melemahkan persaingan dengan menyingkirkan pilihan kos rendah atau menjejaskan subsidi, kos tambahan hampir pasti akan dipindahkan kepada isi rumah dan perusahaan mikro, kecil dan sederhana.
Mengambil contoh sektor tenusu Kanada sekali lagi, dasar pengurusan bekalan menterjemahkan kepada kos tambahan dianggarkan sekitar AS$500 bagi setiap isi rumah setahun, berterusan hampir dua dekad dan bukannya diserap sebagai pelarasan sementara.
Dari segi praktikal, harga yang lebih tinggi ini menyumbang kira-kira dua hingga tiga peratus daripada perbelanjaan makanan purata isi rumah setiap tahun.
Penyokong harga lantai sering berhujah bahawa penumpuan pasaran memerlukan campur tangan harga. Namun, penumpuan bukanlah kegagalan harga.
Ia mencerminkan kelebihan skala dan integrasi platform. Menaikkan harga secara menyeluruh tidak mengubah dinamik ini, malah berpotensi mengukuhkan pemain dominan yang mampu menyerap kos lebih tinggi.
Perkhidmatan kurier ialah infrastruktur ekonomi penting yang menyokong e-dagang, kerja gig, dan keusahawanan digital.
Kemampanan tidak dicapai dengan melindungi firma daripada persaingan, tetapi dengan membenarkan pasaran berfungsi, menggalakkan inovasi, dan memberi ganjaran kepada kecekapan.
Sektor kurier tidak memerlukan harga lantai. Ia memerlukan persekitaran yang adil, terbuka, dan kompetitif yang mengutamakan pengguna serta menyokong pertumbuhan jangka panjang.
*Tarmizi Anuwar ialah Anggota Sekutu Malaysia di Pusat Pilihan Pengguna.
Muat turun aplikasi Sinar Harian. Klik di sini!
