KUALA LUMPUR - Di sebalik kemajuan negara dalam pelbagai bidang, komuniti pekak di Malaysia masih berdepan pelbagai cabaran untuk mendapatkan akses yang saksama kepada maklumat, perkhidmatan awam dan peluang sosial.
Menurut data Jabatan Kebajikan Masyarakat (JKM) dan pihak berkepentingan dalam sektor berkaitan, lebih 44,000 individu pekak berdaftar di Malaysia masih berhadapan halangan komunikasi dalam kehidupan seharian, sedangkan negara hanya mempunyai kira-kira 60 penterjemah Bahasa Isyarat Malaysia (BIM) bertauliah untuk memenuhi keperluan komuniti tersebut.
Menyedari jurang yang masih wujud antara hak yang dijamin oleh undang-undang dan realiti yang dihadapi oleh komuniti pekak, sekumpulan 12 mahasiswa Fakulti Undang-Undang, Universiti Malaya (UM) telah melaksanakan projek komuniti bertajuk SIGNS4RIGHTS: The Inclusion of Deaf Individuals di bawah program Service Learning Malaysia – University for Society (SULAM).
Projek yang berlangsung selama dua bulan itu diketuai oleh mahasiswa semester kedua undang-undang, Ainin Sofia, selaku Pengarah Projek, dengan bimbingan Prof. Madya Dr. Sharon Kaur.
Melalui gabungan aktiviti lapangan, forum ilmiah, penghasilan bahan pendidikan dan sesi interaksi bersama komuniti pekak, projek tersebut bertujuan meningkatkan kesedaran masyarakat terhadap hak, cabaran dan keperluan komuniti berkenaan.
Menurut Ainin Sofia, idea pelaksanaan projek tersebut tercetus selepas kumpulan mahasiswa berkenaan menyedari bahawa isu aksesibiliti bagi komuniti pekak masih kurang mendapat perhatian walaupun melibatkan hak asasi yang penting.
“Ramai masyarakat memahami konsep inklusiviti secara umum, tetapi tidak ramai yang benar-benar mengetahui cabaran harian yang dihadapi oleh komuniti pekak. Kami mahu membawa isu ini keluar daripada ruang perbincangan akademik dan memperkenalkannya kepada masyarakat secara lebih dekat dan praktikal,” katanya kepada Sinar Harian pada Selasa.
Beliau berkata, sebagai pelajar undang-undang, mereka sering mempelajari pelbagai prinsip berkaitan hak asasi manusia, kesaksamaan dan keadilan sosial di dalam bilik kuliah, namun projek tersebut memberikan peluang untuk melihat bagaimana prinsip-prinsip tersebut diterjemahkan dalam kehidupan sebenar.
“Pengalaman berinteraksi secara langsung dengan komuniti pekak membuka mata kami bahawa hak yang diperuntukkan di atas kertas tidak semestinya diterjemahkan kepada akses yang sebenar. Masih terdapat jurang antara dasar dan pelaksanaan yang perlu diberi perhatian oleh semua pihak,” tambahnya.
Sementara itu, Dr. Sharon Kaur berkata, pendekatan pembelajaran berasaskan komuniti seperti SULAM memberi peluang kepada mahasiswa untuk menghubungkan teori undang-undang dengan realiti masyarakat.
“Pendekatan ini membantu mahasiswa memahami bagaimana sesuatu hak berfungsi dalam amalan serta cabaran sebenar yang dihadapi oleh komuniti yang kurang mendapat perhatian. Ia turut membentuk kepekaan sosial dan meningkatkan kesedaran tentang peranan mereka sebagai bakal pengamal undang-undang,” katanya.
Antara aktiviti utama projek ialah lawatan pembelajaran komuniti ke RC Deaf Missions Malaysia (RCDM) Café di Mahsa Avenue pada 17 April 2026. Premis yang diusahakan dan dikendalikan oleh komuniti pekak itu memberi peluang kepada mahasiswa untuk memahami secara langsung pengalaman hidup dan cabaran yang dihadapi oleh golongan berkenaan.
Pengasas RCDM Café, Agnes Peter menjelaskan, masalah pendengaran mungkin tidak dapat dilihat secara fizikal, namun cabaran sebenar timbul apabila komunikasi diperlukan dalam pelbagai aspek kehidupan.
“Cabaran terbesar berlaku apabila kami perlu berinteraksi dengan masyarakat, terutama dalam situasi yang memerlukan komunikasi yang jelas seperti mendapatkan rawatan kesihatan, berurusan dengan agensi kerajaan atau menjalankan urusan harian,” katanya.
Dua pekerja kafe tersebut, Faisal dan Banita, turut berkongsi pengalaman peribadi mereka.
Faisal menceritakan bagaimana beliau pernah menerima bayaran yang lebih rendah walaupun menjalankan tugas yang sama seperti pekerja lain.
Banita pula berkata, pekerjaannya di RCDM Café selama lebih sedekad telah memberinya keyakinan untuk terus berkembang dan suatu hari nanti memperluaskan perniagaan tersebut.
Hasil interaksi tersebut mendedahkan bahawa cabaran komuniti pekak bukan hanya berkaitan peluang pekerjaan, malah melibatkan akses kepada hospital, balai polis, mahkamah serta pelbagai perkhidmatan awam yang lain.
Kekurangan penterjemah BIM sering menyebabkan kesukaran dalam mendapatkan maklumat, membuat laporan atau memahami prosedur penting, sekali gus meningkatkan risiko salah faham dan keciciran maklumat.
Bagi memperkukuh kefahaman mengenai aspek perundangan dan dasar awam yang melibatkan komuniti pekak, kumpulan mahasiswa tersebut turut menganjurkan forum maya bertajuk “Building an Inclusive Society for the Deaf Community” pada 15 Mei 2026 menerusi Google Meet yang berjaya menarik penyertaan lebih 98 peserta dari pelbagai latar belakang.
Forum tersebut menampilkan ahli Jawatankuasa Orang Kurang Upaya (OKU) Majlis Peguam, Cindy Low dan Adryenne Lim, serta Presiden Persatuan Sukan Orang Pekak Malaysia (MSDeaf), Dr. Ong Shin Ruenn.
Menurut Cindy Low, Akta Orang Kurang Upaya 2008 (Akta 685) masih mempunyai beberapa kelemahan yang perlu ditambah baik, termasuk ketiadaan definisi diskriminasi yang jelas serta mekanisme remedi yang boleh dikuatkuasakan secara efektif.
Beliau turut membangkitkan isu berkaitan Seksyen 41 dan Seksyen 42 akta tersebut yang menurutnya menimbulkan persoalan mengenai akses kepada keadilan apabila perlindungan tertentu diberikan kepada pegawai kerajaan yang bertindak atas alasan “niat baik”.
Adryenne Lim pula menekankan keperluan untuk mewajibkan penyediaan penterjemah BIM dalam proses siasatan dan prosiding jenayah bagi memastikan individu pekak dapat memahami sepenuhnya hak serta proses perundangan yang melibatkan mereka.
Sementara itu, Dr. Ong Shin Ruenn berkongsi cabaran yang dihadapi oleh atlet pekak dalam mendapatkan penajaan dan pengiktirafan yang setara dengan atlet lain, namun memuji inisiatif Kerajaan Pulau Pinang yang menawarkan ganjaran kemenangan sama rata kepada atlet pekak dan atlet bukan OKU.
Selain program pendidikan dan forum, kumpulan mahasiswa tersebut turut menghasilkan brosur kesedaran berkaitan hak komuniti pekak serta kepentingan mempelajari Bahasa Isyarat Malaysia. Mereka juga turun padang di Central Market (Pasar Seni) pada 17 Mei 2026 untuk melaksanakan aktiviti kesedaran awam yang melibatkan lebih 80 responden.
Melalui kuiz BIM, permainan interaktif dan sesi penerangan secara langsung, para peserta diberikan pendedahan asas mengenai bahasa isyarat serta cabaran yang dihadapi oleh komuniti pekak dalam kehidupan harian.
Menariknya, hasil tinjauan yang dijalankan menunjukkan majoriti responden masih mempunyai pengetahuan yang terhad mengenai BIM dan hak komuniti pekak.
Namun begitu, mereka menunjukkan minat yang tinggi untuk mempelajari bahasa isyarat selepas mengikuti aktiviti tersebut. Kira-kira 60 peratus responden yang tidak mempunyai sebarang asas BIM menyatakan hasrat untuk mempelajarinya pada masa hadapan.
Bagi Ainin Sofia, kejayaan projek SIGNS4RIGHTS bukan hanya diukur melalui jumlah peserta yang terlibat, tetapi melalui perubahan perspektif yang berjaya diwujudkan dalam kalangan masyarakat.
“Kesedaran adalah langkah pertama ke arah perubahan. Kami berharap lebih ramai masyarakat memahami bahawa komuniti pekak bukan memerlukan simpati, tetapi akses yang saksama, peluang yang adil dan ruang untuk menyertai masyarakat secara bermakna,” katanya.
Secara keseluruhannya, projek SIGNS4RIGHTS membuktikan bahawa usaha membina masyarakat yang lebih inklusif memerlukan kerjasama pelbagai pihak termasuk kerajaan, institusi pendidikan, organisasi masyarakat sivil dan masyarakat umum.
Hanya melalui kefahaman, kesedaran dan tindakan bersama, komuniti pekak dapat menikmati akses, perlindungan dan peluang yang lebih saksama sebagai sebahagian daripada masyarakat Malaysia yang inklusif dan progresif.