BANGKOK – Pertempuran semula meletus antara Thailand dan Kemboja pada Isnin apabila tentera Thailand melancarkan serangan udara terhadap negara jirannya, dengan kedua-dua pihak saling menuduh antara satu sama lain.
Serangan itu mengorbankan seorang tentera Thailand dan sekurang-kurangnya empat orang awam Kemboja, termasuk seorang wanita yang terkorban akibat tembakan peluru di wilayah Preah Vihear.
Sejak kejadian itu, kira-kira 35,000 penduduk Thailand dari kawasan sempadan dipindahkan ke tempat selamat, manakala lebih 1,157 keluarga di Oddar Meanchey, Kemboja turut berpindah, menurut laporan kementerian masing-masing.
Seorang petani Thailand, Pannarat Woratham berkata, dia terpaksa melarikan diri buat kali kedua sejak Julai apabila pertempuran terdahulu menyebabkan kematian penduduk dan tentera.
Pertempuran kali ini bermula selepas insiden tembakan peluru di sempadan pada Ahad, yang meragut dua nyawa tentera Thailand.
Jurucakap tentera Thailand, Winthai Suvaree, menegaskan serangan udara hanya menyasarkan sasaran ketenteraan Kemboja untuk menghalang serangan balas dan mengurangkan korban. Namun, Kemboja mendakwa serangan itu melibatkan kawasan awam dan kuil bersejarah, termasuk Tamone Thom.
Konflik sempadan ini berpunca daripada pertikaian sempadan berusia satu abad yang ditentukan semasa zaman penjajahan Perancis, dengan kedua-dua pihak menuntut sebahagian kuil sempadan.
Sejak Julai, ASEAN melalui Amerika Syarikat, China dan Malaysia berjaya meredakan ketegangan melalui gencatan senjata.
Namun, Thailand menangguhkan perjanjian lanjutan pada bulan lalu. Perdana Menteri Malaysia, Anwar Ibrahim, menyeru kedua-dua negara menamatkan pertempuran dan mengutamakan diplomasi.
Bagaimanapun, Perdana Menteri Thailand, Anutin Charnvirakul, berkata negara itu tidak akan diberi arahan untuk menahan diri: “Jika mahu semuanya berhenti, suruh pihak penceroboh hentikan dahulu.”
Pertempuran ini sekali lagi menekankan kitaran konfrontasi berulang yang mengancam keselamatan serantau dan menyusahkan ribuan penduduk sempadan. - AFP