Mengangkat semula gaharu dalam bangsa Melayu
GAHARU pernah menjadi sebahagian daripada kehidupan dan warisan masyarakat Melayu. Teras beraroma daripada pokok karas ini dikaitkan dengan pelbagai aspek kehidupan, termasuk wangian di istana, amalan tradisi, upacara kerohanian dan perubatan tradisional.
Namun, sejauh manakah generasi hari ini mengenali gaharu? Bukan sahaja generasi X, Y dan Z, malah sebahagian generasi Baby Boomer juga mungkin tidak lagi memahami hubungan sejarah, budaya dan ekonomi antara gaharu dengan masyarakat Melayu.
Lebih menarik, ramai mengenali istilah gaharu tetapi tidak memahami asal usulnya. Gaharu bukan nama pokok, sebaliknya bahan aromatik yang terbentuk apabila pokok karas menghasilkan dan mengumpulkan resin sebagai tindak balas terhadap kecederaan atau rangsangan tertentu. Resin inilah yang memberikan nilai istimewa kepada gaharu.
Hakikatnya, gaharu bukan sekadar hasil hutan atau bahan pewangi. Ia pernah menjadi komoditi perdagangan bernilai tinggi dan sebahagian daripada warisan masyarakat di Nusantara.
Sejarah perdagangan Melaka, yang menghubungkan pedagang dari China, India dan dunia Arab, membuka ruang untuk meneliti kedudukan gaharu dalam jaringan perdagangan serantau pada masa itu.
Kunjungan penulis ke Daerah Dianbai di Kota Maoming, China, baru-baru ini turut membuka perspektif tentang bagaimana negara itu memelihara warisan dan membangunkan industri gaharu.
Di Muzium Kebudayaan Gaharu Dianbai, penulis menemukan bahan pameran yang dikaitkan dengan sejarah perdagangan gaharu termasuk sebuah ukiran daripada resin aromatik berukuran 46 x 56 x 102 sentimeter yang dibawa dari Malaysia 300 tahun lalu.
Terdapat juga kisah sejarah yang mengaitkan perdagangan gaharu antara Nusantara dengan China, termasuk pada zaman pelayaran Laksamana Cheng Ho.
Hubungan sejarah sedemikian wajar dikaji dan didokumentasikan dengan lebih mendalam agar sumbangan Nusantara, termasuk Melaka, dapat difahami berdasarkan bukti yang kukuh.
Atas sebab itu, gaharu perlu dibawa kembali ke tengah-tengah masyarakat Melayu. Pengetahuan mengenai sejarah, kegunaan dan nilai ekonominya perlu dipulihkan supaya generasi hari ini memahami betapa rapatnya komoditi tersebut dengan kehidupan masyarakat Melayu terdahulu.
Cuba kita renungkan pepatah Melayu, “Sudah gaharu, cendana pula. Sudah tahu, bertanya pula.” Pepatah ini memperlihatkan bagaimana gaharu dan cendana telah lama hadir dalam perbendaharaan bahasa serta pemikiran masyarakat Melayu. Di sebalik kiasan dan sindirannya, tersimpan nilai pendidikan yang wajar terus diwariskan.
Namun, mengangkat semula gaharu tidak seharusnya terhenti pada usaha mengenang sejarah. Ia juga perlu dilihat sebagai peluang membangunkan ekonomi masyarakat, khususnya Bumiputera di luar bandar.
Dalam konteks ini, penanaman karas dan pembangunan produk berasaskan hibrid MyKynam membuka ruang untuk meneroka industri bernilai tinggi. Potensi tersebut merangkumi pengeluaran kayu gaharu, cip kayu, pati minyak, minyak wangi dan produk aromaterapi.
Bagaimanapun, potensi komersialnya perlu disokong oleh penyelidikan, piawaian mutu, teknologi pemprosesan dan akses pasaran yang mampan.
Perkembangan ini memerlukan perhatian serius kerajaan. Pengusaha memerlukan bukan sahaja sokongan penanaman, malah bantuan penyelidikan, pembiayaan, pembangunan produk, pensijilan, pemasaran dan pematuhan peraturan perdagangan.
Dalam hal ini, pengusaha industri menaruh harapan agar usaha Menteri Perladangan dan Komoditi, Datuk Seri Dr Noraini Ahmad untuk memperkukuh pembangunan komoditi bernilai tinggi dapat membuka ruang yang lebih luas kepada industri gaharu negara.
Belanjawan 2027 turut menyediakan lebih RM40 juta bagi menyokong penghasilan produk bernilai tinggi menggunakan teknologi moden, termasuk pati minyak gaharu dan produk aromaterapi.
Inisiatif ini wajar dimanfaatkan melalui program yang jelas, dengan mengambil kira keperluan penyelidikan, pembangunan produk, pengkomersialan serta penglibatan pekebun kecil.
Pada masa sama, Malaysia boleh mempelajari pendekatan masyarakat China yang mewarisi penggunaan gaharu sejak sekian lama.
Di negara itu, gaharu mempunyai pelbagai kegunaan, daripada minyak wangi, setanggi, colok dan ramuan perubatan tradisional kepada seni ukiran, kaligrafi, kraftangan serta ratusan produk lain berasaskan gaharu.
Gaharu juga mempunyai nilai budaya dan simbolik yang tersendiri. Penghargaan terhadap warisan, mutu bahan, seni pembuatan dan identiti produk membantu menjadikan sesuatu komoditi lebih daripada sekadar bahan mentah.
Malaysia tidak perlu membandingkan dirinya dengan China secara mutlak. Sebaliknya, kita perlu meneliti bagaimana warisan gaharu boleh dipelihara, ilmu mengenainya diperkembangkan dan kegiatan komersialnya disusun menjadi sebuah ekosistem industri yang berdaya saing.
Catatan sejarah perdagangan Nusantara, termasuk rujukan kepada pelabuhan Kalah dalam kisah perjalanan pedagang Sulaiman al-Tajir pada abad kesembilan, turut membuka ruang penyelidikan tentang kedudukan gaharu dalam jaringan perdagangan awal Asia.
Begitu juga manuskrip perubatan Melayu dan teks tradisional yang menyebut kegunaan gaharu. Semua sumber ini perlu dikaji secara sistematik agar warisan tersebut dapat didokumentasikan dengan tepat.
Dari sudut komersial, perkembangan industri gaharu di Dianbai dan kawasan lain di China memberikan bahan perbandingan yang berguna kepada Malaysia.
Angka berkaitan keluasan tanaman, jumlah pengusaha dan nilai pasaran yang dilaporkan perlu dinilai berdasarkan sumber serta skop yang jelas.
Namun, satu pengajaran penting tetap relevan iaitu pembangunan industri memerlukan hubungan yang kukuh antara penanaman, penyelidikan, pemprosesan, seni pembuatan, peraturan dan pemasaran.
Persoalannya, bagaimana pengusaha gaharu Malaysia boleh membina kejayaan komersial yang lebih besar dan memperoleh pulangan setimpal dengan nilai komoditi ini?
Malaysia kini mempunyai MyKynam sebagai salah satu pendekatan dalam pembangunan bahan tanaman gaharu hibrid. Potensinya perlu dinilai secara saintifik dan dibandingkan dengan varieti lain, termasuk Qinan dari China, berdasarkan tempoh tumbesaran, hasil resin, kualiti minyak, profil aromatik, kos pengeluaran dan penerimaan pasaran.
Kelebihan iklim tropika Malaysia, kesesuaian tanah di lokasi tertentu serta keupayaan membangunkan produk yang memenuhi piawaian berkaitan boleh menjadi sebahagian daripada strategi daya saing.
Bagi produk yang layak, pensijilan halal Jakim juga berpotensi membantu memenuhi keperluan pengguna dan pasaran berkaitan.
Bagaimanapun, kelebihan tersebut perlu diterjemahkan kepada hasil yang boleh diukur.
Penyelidikan dan ujian perbandingan perlu menentukan sejauh mana MyKynam mampu memberikan pulangan lebih baik, mengurangkan kos pengeluaran dan menghasilkan produk bermutu tinggi secara konsisten.
Untuk mengangkat semula gaharu dalam masyarakat Melayu, perancangan yang rapi dan penglibatan pelbagai pihak amat diperlukan.
Kerajaan, institusi penyelidikan, universiti, pengusaha, pekebun kecil serta penggiat seni dan budaya perlu memainkan peranan masing-masing.
Keutamaan perlu diberikan kepada penyelesaian masalah industri, termasuk bekalan bahan mentah yang konsisten, pembiayaan, pemindahan teknologi, piawaian dan penggredan, pematuhan undang-undang, pensijilan serta akses ke pasaran antarabangsa.
Pada masa sama, usaha membudayakan semula gaharu perlu berjalan seiring dengan pembangunan komersial.
Pendidikan generasi muda, penerbitan, dokumentasi sejarah, pameran, forum ilmu dan pengenalan produk bermutu boleh membantu mengembalikan gaharu ke dalam kesedaran masyarakat.
Akhirnya, mengangkat semula gaharu bukan sekadar usaha menghidupkan nostalgia masa silam. Ia ialah usaha menyambungkan warisan dengan ilmu, budaya dengan inovasi, serta sejarah perdagangan dengan peluang ekonomi masa hadapan.
Malaysia tidak seharusnya berpuas hati menjadi pembekal bahan mentah. Kita perlu membina keupayaan menghasilkan produk berasaskan gaharu yang bermutu tinggi, mempunyai identiti Malaysia dan mampu bersaing di pasaran global.
Gaharu perlu kembali menjadi kebanggaan warisan Melayu, tetapi kebanggaan itu mesti disertai ilmu, penguasaan teknologi dan keupayaan membina kekayaan.
Hanya dengan pendekatan sedemikian, gaharu berpeluang kembali sebagai komoditi premium yang memberi manfaat kepada masyarakat dan ekonomi negara.
Muat turun aplikasi Sinar Harian. Klik di sini!
