Tingkatkan harga lantai rokok

SEJAK pengguguran Rang Undang-Undang Generational End Game (GEG) yang bertujuan melarang tabiat merokok bagi mereka yang lahir dari tahun 2007 dan seterusnya, timbul pertanyaan daripada khalayak mengenai usaha kerajaan untuk mengurangkan penggunaan rokok dalam kalangan orang muda. Menjelang Belanjawan 2025 yang bakal diumumkan bulan depan, kerajaan harus mengambil kesempatan itu untuk meningkatkan cukai eksais rokok dan harga lantai rokok. Cukai eksais rokok telah dinaikkan pada 2015 dan tiada penyelarasan harga yang dibuat sejak itu. Kenaikan harga rokok disebabkan kenaikan cukai eksais rokok adalah kaedah paling berkesan untuk mengurangkan tabiat merokok terutama dalam kalangan belia. Langkah itu dapat membantu misi negara mencapai negara bebas asap rokok secara tidak langsung. Malah, sekiranya ia dinaikkan secara beransur-ansur dan secara berkala, ia tidak akan memberikan beban kepada kos sara hidup. Negara seperti Perancis telah mengambil langkah serupa. Selain melarang aktiviti merokok di pantai, lokasi berhampiran sekolah dan di taman awam, Perancis juga memperkenalkan kenaikan harga rokok secara beransur-ansur. Kerajaan Perancis merancang untuk menaikkan harga setiap kotak rokok kepada ¤13 (kira-kira RM66.46) menjelang 2027 sebagai sebahagian inisiatif mereka untuk mencapai generasi bebas rokok menjelang 2032. Sejak Jun tahun ini, kenaikan harga secara berkala telah dilaksanakan walaupun masih terdapat isu rokok seludup di negara tersebut. Strategi Perancis telah terbukti berkesan, dengan data kastam menunjukkan bagi setiap sekotak rokok berharga ¤11.50, lebih daripada ¤9.50 (82.6 peratus) menjadi pendapatan kerajaan dalam bentuk cukai. Menurut laporan Senat Perancis, sekiranya harga rokok terus meningkat sebanyak lima peratus setiap tahun, sekotak rokok akan dijual pada harga ¤25 menjelang 2040 (¤20 dalam nilai wang hari ini). Laporan itu turut mendapati bahawa setiap kenaikan harga sebanyak empat peratus akan menyebabkan penurunan penggunaan tembakau. Negara lain seperti New Zealand dan Australia turut mengambil langkah sama. New Zealand sebelum ini telah mempertimbangkan rang undang-undang generasi bebas rokok dan telah digugurkan oleh kerajaan baharu pada 2023. Di Australia, harga sekotak rokok 20 batang sudah pun mencecah ¤25 dan negara itu turut mengambil langkah menaikkan cukai secara berkala. Dari segi harga lantai, harga sekotak rokok di Malaysia masih kekal pada harga lantai RM12 yang ditetapkan kerajaan. Harga itu tidak mencerminkan jumlah cukai dan duti yang dikenakan ke atas rokok. Sebagai langkah penyelarasan harga rokok dengan cukai dan duti yang dikenakan, harga setiap sekotak rokok harus dinaikkan sebanyak RM1 sehingga RM1.50. Tidak dinafikan sistem kesihatan Malaysia amat memerlukan suntikan dana daripada kerajaan. Kenaikan cukai eksais dan harga lantai rokok mampu menampung peruntukan kesihatan sedia ada terutama dalam bidang pendidikan serta promosi kesihatan yang kini sangat kurang dibiayai. Seiring dengan trend di negara lain, kadar merokok kekal tinggi dan negara Barat telah mengambil langkah untuk meningkatkan harga rokok. Walaupun generasi bebas rokok mungkin memerlukan masa untuk dicapai, kenaikan harga rokok boleh menjadi penghalang buat masa ini yang mungkin dapat menurunkan kadar merokok dan menyelamatkan nyawa. * Christine Cheah ialah seorang pemudi yang ingin mengangkat martabat wanita dalam kalangan masyarakat