KAPTEN Liverpool, Virgil van Dijk, tidak berdiam diri selepas bekas penyerang Michael Owen, memberikan pandangan yang agak sinis terhadap prestasi semasa The Reds walaupun menang 1-0 ke atas Everton dalam Derbi Merseyside pada Khamis.
Kemenangan itu menyaksikan skuad bimbingan Arne Slot kembali menjarakkan kelebihan 12 mata di puncak Liga Perdana Inggeris, mengatasi pencabar terdekat, Arsenal.
Meskipun Liverpool kini berada di landasan terbaik untuk menjulang trofi liga musim ini, impian untuk meraih lebih banyak kejuaraan telah terkubur dalam tempoh dua bulan terakhir.
Ia selepas The Reds disingkirkan oleh Plymouth dari Piala FA, tersingkir di Pusingan 16 Liga Juara-Juara oleh Paris Saint-Germain dan kecundang kepada Newcastle United dalam aksi final Piala Liga di Wembley.
Owen, yang mengulas selepas perlawanan melalui Premier League Productions, berkata walaupun menjuarai liga tetap satu pencapaian hebat, ia mungkin tidak dapat menghilangkan 'rasa pahit' kerana harapan besar untuk musim yang luar biasa telah musnah.
"Ia minggu-minggu yang mengecewakan buat Liverpool.
"Jika mereka menang liga, ia tetap hebat, tetapi masih ada rasa kecewa kerana musim ini seperti sedang menuju ke sesuatu yang sangat istimewa.
"Kecewa untuk tersingkir dari beberapa kejohanan dalam masa singkat. Sudah tentu semua akan melihat kembali dan menyedari bahawa menjuarai liga tetap musim yang luar biasa," kata Owen.
Namun, ketika diwawancara selepas perlawanan oleh Owen sendiri, Van Dijk tidak bersetuju dengan naratif tersebut dan memberikan respons tegas.
"Jadi, anda maksudkan musim ini dah tak istimewa lagi? soal Van Dijk.
"Saya rasa kita perlu ubah naratif itu. Kami sedang berjuang untuk hadiah paling besar musim ini. Kami bekerja keras untuk ini. 20 pasukan bertarung habis-habisan untuk berada di puncak Liga Perdana. Jadi jangan pandang remeh apa yang kami capai setakat ini," kata Van Dijk
Van Dijk turut menegaskan bahawa apa yang sedang dilalui Liverpool kini masih patut diraikan, dan harapan untuk mengangkat trofi liga kekal hidup sekali gus menjadi penutup sempurna buat musim mereka.