KERAJAAN negeri Kelantan mengumumkan pemindahan Zon Bebas Cukai (ZBC) Rantau Panjang ke kawasan berdekatan Masjid Jubli Perak Sultan Ismail Petra, yang lebih dikenali sebagai Masjid Beijing.
Langkah itu bertujuan mewujudkan zon ekonomi baharu lebih sistematik yang mengasingkan penempatan penduduk dengan ZBC selain menaik taraf kemudahan infrastruktur serta meningkatkan daya tarikan pelancongan di kawasan tersebut.
Namun, pemindahan ke lokasi baharu yang terletak hampir dua kilometer dari tapak asal turut mencetuskan pelbagai persoalan, termasuk kesannya terhadap peniaga, penduduk dan industri pelancongan.
Adakah lokasi baharu ini benar-benar mampu memberikan manfaat jangka panjang atau sekadar menimbulkan cabaran baharu?
Beberapa faktor utama mendorong pemindahan ZBC ini ke lokasi baharu. Salah satu sebab utama adalah masalah kesesakan lalu lintas yang semakin serius di kawasan sedia ada, terutamanya pada musim cuti dan perayaan.
Lokasi ZBC sedia ada yang berdekatan dengan pintu masuk sempadan Malaysia-Thailand menyebabkan aliran trafik sering terganggu oleh kenderaan pelancong, lori perdagangan dan penduduk tempatan.
Selain itu, masalah banjir yang sering melanda kawasan ZBC turut menjadi isu utama. Pemindahan ke lokasi yang lebih tinggi dan bebas daripada risiko banjir seperti di Masjid Beijing diharap dapat menyelesaikan masalah ini.
Di samping itu, infrastruktur baharu yang lebih moden dan tersusun dijangka meningkatkan keselesaan kepada pengunjung serta peniaga.
Namun pemindahan ini bakal memberi kesan besar kepada peniaga ZBC walaupun kawasan baharu mungkin menawarkan kemudahan yang lebih baik kerana kebanyakan peniaga sudah lama bertapak di lokasi asal dan mempunyai pelanggan tetap.
Perubahan lokasi boleh menyebabkan gangguan sementara kepada operasi perniagaan, malah ada kebimbangan bahawa jumlah pengunjung mungkin berkurangan pada peringkat awal pemindahan.
Bagaimanapun jika pemindahan ini diurus dengan baik, ia boleh membuka peluang baharu kepada peniaga, terutamanya dalam menarik lebih ramai pelancong yang melawat Masjid Beijing.
Masjid ini sememangnya menjadi salah satu tarikan utama di Rantau Panjang, khususnya bagi pelancong domestik dan asing. Dengan adanya ZBC di lokasi ini, ia boleh menjadi daya tarikan baharu yang menggabungkan pelancongan keagamaan dan perdagangan bebas cukai.
Bagi penduduk setempat, pemindahan ini mungkin membawa kelegaan daripada kesesakan yang sering berlaku di pusat bandar Rantau Panjang. Namun, mereka juga mungkin perlu menyesuaikan diri dengan perubahan baharu, termasuk kemungkinan peningkatan kos sewa premis di lokasi baharu.
Rantau Panjang terkenal sebagai destinasi beli-belah bebas cukai yang menawarkan pelbagai produk seperti tekstil, makanan ringan, dan barangan import dari Thailand.
Pemindahan ke kawasan Masjid Beijing boleh membantu menambah nilai kepada industri pelancongan tempatan kerana ia menggabungkan elemen perniagaan dan keunikan seni bina Islam yang terdapat di masjid tersebut.
Terdapat cabaran yang perlu diatasi bagi memastikan pelancong terus mengunjungi ZBC baharu ini. Akses yang baik, sistem pengangkutan awam yang cekap, dan promosi berterusan perlu dilakukan bagi memastikan kawasan ini mendapat perhatian.
Jika tidak, terdapat risiko bahawa pelancong dan pembeli akan beralih ke kawasan sempadan lain seperti Bukit Bunga atau Pengkalan Kubor.
Antara cabaran utama yang perlu ditangani dalam pemindahan ini adalah kesediaan peniaga untuk berpindah dan menyesuaikan diri dengan lokasi baharu.
Kerajaan negeri perlu menyediakan insentif seperti kadar sewa premis yang berpatutan, bantuan modal serta kempen pemasaran bagi memastikan perpindahan ini tidak menjejaskan sumber pendapatan mereka.
Selain itu, pembangunan infrastruktur di lokasi baharu perlu dilakukan dengan teliti. Kemudahan seperti tempat letak kereta yang mencukupi, laluan masuk yang baik, serta sistem keselamatan dan kebersihan yang terjamin akan menjadi faktor utama dalam memastikan kejayaan lokasi baharu ini.
Perancangan yang teliti, komunikasi yang jelas dengan peniaga, serta sokongan infrastruktur yang mencukupi juga adalah kunci utama bagi memastikan ZBC baharu ini menjadi pusat perdagangan yang lebih maju dan menarik dalam jangka panjang.
*Adila Sharinni Wahid ialah wartawan Sinar Harian Biro Kelantan