El Nino: Malaysia menuju krisis makanan tanpa disedari?
KETIKA perhatian rakyat tertumpu kepada isu politik, kos sara hidup dan perkembangan antarabangsa, satu ancaman yang bergerak perlahan tetapi berpotensi memberi kesan besar kepada negara mula menunjukkan tanda-tandanya.
Fenomena El Nino yang dijangka berlarutan sehingga awal tahun depan bukan sekadar membawa cuaca lebih panas, sebaliknya boleh menjadi pencetus kepada gangguan bekalan makanan, kenaikan harga barangan dan tekanan terhadap sumber air negara.
Ramai melihat El Nino sebagai isu cuaca semata-mata, namun kesannya jauh lebih besar. Apabila taburan hujan berkurangan dan suhu meningkat, sektor pertanian menjadi antara yang paling terdedah.
Tanaman padi, sayur-sayuran dan buah-buahan memerlukan bekalan air yang konsisten untuk menghasilkan produktiviti optimum.
Sekiranya cuaca panas berpanjangan berlaku di kawasan pengeluaran utama, hasil pertanian boleh merosot dan seterusnya menjejaskan bekalan makanan tempatan.
Dalam keadaan Malaysia masih bergantung kepada import bagi beberapa komoditi makanan utama, sebarang gangguan pengeluaran di peringkat domestik atau antarabangsa boleh menyebabkan harga makanan meningkat.
Situasi ini pernah berlaku ketika krisis rantaian bekalan global apabila pengguna berdepan kenaikan harga bahan mentah dan makanan harian. Jika El Nino memberi kesan kepada negara pengeksport makanan di rantau ini, Malaysia mungkin berdepan cabaran yang sama sekali lagi.
Selain isu makanan, tekanan terhadap sumber air juga perlu diberi perhatian.
Paras empangan yang menyusut akibat cuaca kering berpanjangan bukan sahaja menjejaskan bekalan air domestik, malah boleh memberi kesan kepada sektor perindustrian dan pertanian.
Dalam beberapa episod El Nino sebelum ini, beberapa negeri terpaksa melaksanakan catuan air apabila kapasiti takungan berada pada tahap membimbangkan.
Apa yang lebih membimbangkan ialah risiko kebakaran hutan dan jerebu rentas sempadan. Cuaca panas dan kering meningkatkan kebarangkalian berlakunya kebakaran terbuka, sekali gus menjejaskan kualiti udara dan kesihatan awam.
Kesan ekonomi akibat gangguan aktiviti harian dan peningkatan kos kesihatan juga tidak boleh dipandang ringan.
Fenomena ini turut menjadi ujian terhadap tahap keselamatan makanan negara.
Walaupun pelbagai inisiatif telah diperkenalkan untuk meningkatkan pengeluaran makanan tempatan, tahap sara diri bagi beberapa komoditi utama masih belum mencapai tahap yang mampu mengurangkan kebergantungan kepada import secara ketara. Keadaan ini menjadikan Malaysia lebih terdedah kepada kejutan bekalan dan kenaikan harga di pasaran global.
Persoalan utama kini bukan sama ada El Nino akan berlaku, tetapi sejauh mana tahap kesiapsiagaan negara untuk menghadapinya.
Kerajaan, pihak berkuasa tempatan dan pemain industri perlu memperkukuh langkah mitigasi termasuk pengurusan sumber air yang lebih cekap, pemantauan bekalan makanan serta bantuan kepada sektor pertanian yang terkesan.
Jika langkah persediaan tidak diperkukuhkan dari sekarang, Malaysia berisiko berdepan tekanan berganda melibatkan bekalan makanan, sumber air dan kos sara hidup.
Dalam erti kata lain, krisis yang bakal berlaku mungkin bukan krisis cuaca semata-mata, tetapi krisis yang akhirnya dirasai di meja makan setiap rakyat.
*Adila Sharinni Wahid ialah wartawan Sinar Harian
Muat turun aplikasi Sinar Harian. Klik di sini!
