Ukur baju di badan sendiri

BARU-BARU ini media cetak dan elektronik sekali lagi ‘digemparkan’ dengan pencerobohan kapal pihak berkuasa China yang telah memasuki perairan negara tanpa izin. Ia sebenarnya bukanlah satu berita yang mengejutkan. Laporan Ketua Audit Negara pada 2020 mendedahkan bahawa antara 2016 dan 2019, kapal Pasukan Pengawal Pantai China dan Tentera Laut mereka telah menceroboh perairan Malaysia sebanyak 89 kali! Malaysia juga bukanlah satu-satunya negara yang terpaksa berdepan dengan masalah pencerobohan kapal-kapal China, baik kapal agensi keselamatan mahupun kapal penangkap ikan. Bagi negara-negara ASEAN lain yang mempunyai perairan bersempadan dengan Laut China Selatan, pencerobohan sedemikian sudah boleh dianggap sebagai sesuatu yang bakal berlaku pada setiap tahun. Apa yang mungkin membezakannya adalah kekerapan ia terjadi. Seperti kelaziman pencerobohan di perairan negara sebelumnya, sebahagian rakyat marhaen, ahli politik dan media, cetak mahupun elektronik mahukan kerajaan untuk bertindak tegas. Pelbagai cadangan berkaitan tindakan apakah yang patut dilakukan terhadap pencerobohan kapal-kapal China ini dilontarkan dari kaedah nota bantahan diplomatik kepada yang ekstrem seperti mengepung kepada melanggar kapal-kapal permukaan tersebut. Kesemua ini juga bukanlah tindak balas yang tidak pernah dilakukan oleh angkatan laut negara-negara ASEAN lain, namun jelas sekali keberhasilan daripada tindakan tersebut tidak pernah menjamin bahawa tiada lagi pencerobohan bakal berlaku. Negara yang dianggap paling ‘ekstrem’ dan lantang mencabar pencerobohan kawasan perairannya adalah Filipina. Negara pulau itu kerap mencabar keberadaan kapal-kapal China secara fizikal menyebabkan berlaku beberapa pelanggaran kapal permukaan. Kapal-kapal China juga turut menceroboh perairan Vietnam dan pada tahun 2023, kapal Vietnam Kiem Ngu telah mengekori kapal China CCG5205 sehinggakan kedua kapal hanya berada pada jarak 10 meter antara satu sama lain. Kekerapan pencerobohan ini telah membuatkan Vietnam menghantar nota bantahan pada Jun yang lalu. Ini membantah kegiatan kapal penyelidikan Hai Yang 26 milik China yang dikatakan mengganggu kawasan perairan negara tersebut. Walaupun jarang diketengahkan media negara ini, negara jiran terdekat kita, Indonesia mempunyai pengalaman menggusarkan apabila berhadapan pencerobohan kapal-kapal China. Bermula tahun 2018, dengan kelulusan peruntukan besar, Indonesia telah mula memperkukuh kemampuan ketenteraannya di kawasan kepulauan Natuna yang kerap diceroboh oleh kapal kawalan pantai dan nelayan China. Indonesia menjadikan Pulau Natuna Besar sebagai pangkalan utama untuk menghadapi ancaman pencerobohan kapal asing di kawasan tersebut. Bagi memastikan ia mempunyai kekuatan jitu, ia menempatkan sejumlah pelancar roket berganda Astros II yang mampu melancarkan roket sehingga 40 kilometer ke arah laut dan 300 kilometer jika menggunakan peluru berpandu antikapal permukaan AV-TM 300. Bagi melindungi kedudukan mereka dari ancaman pesawat udara musuh, batalion di pulau tersebut dilengkapi dengan peluru berpandu Starstreak dan meriam Skyshield. Ia juga menempatkan pesawat tanpa pemandu CH-4 bagi melakukan rondaan dan penandaan sasaran. Pembinaan pangkalan dan kesiapsiagaan aset dipertingkat oleh pihak tentera laut serta udara Indonesia memberikan ia kemampuan berhadapan pencerobohan China dengan lebih efisien dan efektif. Ini terbukti pada tahun 2021, apabila beberapa kapal pengawal pantai dan penyelidikan China memasuki perairan Indonesia dikenali sebagai Blok Tuna. Indonesia telah mengarahkan pesawat dan kapal-kapalnya yang berpangkalan di Pulau Natuna Besar untuk membayangi kapal penceroboh. Keadaan ini berlarutan sehingga beberapa bulan dan akhirnya kapal-kapal China tersebut berundur. Apakah Malaysia perlu mengambil inisiatif sama seperti Indonesia? Ini persoalan yang subjektif. Dengan hubungan diplomatik dan perdagangan erat Malaysia dan China hari ini, cara diplomatik mungkin kaedah terbaik untuk negara dalam menangani masalah yang saban tahun pasti berulang. Sememangnya ramai yang mahukan tindakan lebih tegas dan berani, namun buat masa kini dengan keadaan kewangan, pemulihan ekonomi dan aset pertahanan negara yang terbatas, mungkin peribahasa Melayu, ‘bagai menghela rambut dalam tepung; rambut jangan putus, tepung jangan terserak’ adalah jalan terbaik. * Muhammad Fuad Mat Noor ialah penganalisis pertahanan dan pernah menerima anugerah wartawan terbaik oleh Kementerian Pertahanan Malaysia pada tahun 2003, 2004, 2006 dan 2007.