NOVAK Djokovic menambah satu lagi trofi dalam koleksi kariernya apabila dinobatkan sebagai juara Terbuka China selepas Alex de Minaur terpaksa menarik diri pada final.
Djokovic terlebih dahulu menguasai set pembukaan menerusi tie-break 7-6 (7/3) sebelum De Minaur, yang ketinggalan dalam set kedua, mengambil keputusan untuk menamatkan perlawanannya lebih awal.
Kejayaan tersebut menyaksikan pemain Serbia berusia 39 tahun itu merekodkan gelaran ke-102 sepanjang kariernya selain meneruskan rekod sempurna di Beijing dengan 34 kemenangan.
Ia juga merupakan kejuaraan pertamanya di ibu negara China itu sejak 2015 dan yang ketujuh secara keseluruhan.
"Saya sentiasa mahu membayangkan diri saya menjulang trofi, khususnya di sini, di Beijing. Namun, saya juga sedar bahawa realitinya sedikit berbeza pada hari ini," kata Djokovic ketika upacara penyampaian trofi pada Selasa.
Pemain nombor sembilan dunia itu dilihat bergelut dengan kecederaan apabila kembali ke gelanggang dengan paha kirinya berbalut selepas mendapatkan rawatan.
Sebelum itu, kedua-dua pemain turut menerima rawatan perubatan selepas set pertama yang berlangsung sengit dan melebihi sejam.
"Saya tidak berasa begitu baik. Saya mahu memohon maaf kepada peminat yang datang menyaksikan perlawanan ini. Saya tidak mahu mengakhiri perlawanan dengan cara seperti ini," kata De Minaur kepada penonton.
Djokovic mengakui musim ini turut mencabar buat dirinya berikutan masalah fizikal dan kesihatan, namun dia mahu terus mencari semula prestasi terbaik di gelanggang.
"Saya hanya cuba mendapatkan kembali perasaan terbaik ketika berada di gelanggang," katanya.
De Minaur mara ke final selepas Hubert Hurkacz menarik diri akibat kecederaan pada separuh akhir, manakala Djokovic layak selepas Daniil Medvedev disingkirkan kerana memukul seorang penonton dengan bola.