KEKALAHAN kepada Thailand menjadi iktibar buat skuad muda Harimau Malaya dalam mengharungi saingan Piala ASEAN 2026, namun Tan Cheng Hoe percaya peluang untuk melangkah ke separuh akhir masih terbuka.
Ketua jurulatih sementara negara itu berkata, aksi menentang Thailand memberi pendedahan penting kepada pemain muda apabila berdepan pasukan berpengalaman di pentas serantau.
Malaysia tewas 0-2 kepada Thailand pada aksi Kumpulan B di Stadium Rajamangala, Bangkok, namun Cheng Hoe tetap positif terhadap kemampuan anak buahnya untuk bangkit dalam perlawanan terakhir kumpulan menentang Filipina.
"Saya gembira dengan pemain muda ini kerana mereka mendapat pengalaman dan pendedahan beraksi menentang pasukan seperti Thailand.
"Sebagai jurulatih, saya masih percaya kepada mereka jika diberi peluang dan mereka akan terus berkembang," katanya.
Cheng Hoe berkata, skuad negara masih memiliki peluang cerah untuk mara ke separuh akhir dengan kemenangan ke atas Filipina di Stadium Bola Sepak Kuala Lumpur, Cheras pada 8 Ogos menjadi sasaran utama.
Dalam aksi di Rajamangala, skuad Gajah Perang mengukuhkan kedudukan di persada Kumpulan B selepas mengutip enam mata, jumlah sama dengan Malaysia tetapi berkelebihan perbezaan gol dan satu perlawanan dalam tangan.
Dua pasukan teratas setiap kumpulan akan mara ke separuh akhir dengan Myanmar dan Filipina turut masih bersaing selepas mengumpul tiga mata.