DI sebalik kekecewaan Republik Demokratik Congo yang terlepas peluang mencipta antara kejutan terbesar Piala Dunia 2026, pemain tengah Samuel Moutoussamy muncul sebagai salah seorang watak utama yang hampir membawa pasukannya menumbangkan England.
Pemain berusia 29 tahun itu mempamerkan persembahan matang di bahagian tengah apabila berjaya mengimbangi pengaruh barisan tengah England yang dibarisi Declan Rice dan Elliot Anderson dalam aksi pusingan 32 terbaik di Stadium Atlanta.
Moutoussamy bukan sahaja berperanan menggerakkan serangan Congo, malah kerap turun membantu benteng pertahanan setiap kali pasukannya diasak England.
Sepanjang perlawanan, beliau merekodkan lapan tindakan bertahan yang berjaya, sekali gus membuktikan peranannya sebagai pengimbang antara serangan dan pertahanan buat skuad Leopards.
Ketika Congo mendahului 1-0 hampir sepanjang perlawanan, Moutoussamy menjadi nadi utama yang mengawal tempo permainan dan memastikan England gagal menemui rentak sebenar mereka.
Pemain kelab Atromitos yang beraksi dalam Liga Greece itu turut menunjukkan disiplin taktikal tinggi apabila berjaya menutup ruang di kawasan tengah, sekali gus menyukarkan Rice dan Anderson mencipta gerakan berbahaya.
Meskipun Congo akhirnya tewas 1-2 hasil dua jaringan lewat Harry Kane, persembahan Moutoussamy tetap mendapat pujian pemerhati kerana menjadi antara faktor utama yang menyebabkan England bergelut hampir 75 minit sebelum berjaya memecahkan kebuntuan.
Menariknya, Moutoussamy yang dilahirkan di Perancis mempunyai susur galur keturunan Tamil menerusi keluarganya, menjadikan beliau antara pemain berprofil unik yang beraksi di pentas Piala Dunia kali ini.
Walaupun perjalanan Congo berakhir di pusingan kalah mati, aksi ditampilkan Moutoussamy ketika berdepan England membuktikan beliau memiliki kualiti untuk bersaing dengan pemain bertaraf dunia serta menjadi tonggak penting buat skuad kebangsaan Congo.
Info Samuel Moutoussamy:
- Moutoussamy dilahirkan di Paris, Perancis. Ibunya merupakan warga Congo manakala bapanya ialah seorang Indo-Guadeloupean (warga Caribbean berketurunan India) yang berasal daripada etnik Tamil.
- Moyang beliau merupakan sebahagian daripada kelompok buruh kontrak dari India Selatan (khususnya wilayah Tamil Nadu) yang dibawa oleh pihak Perancis ke kepulauan Guadeloupe di Caribbean pada abad ke-19.
- Moutoussamy melakar sejarah di Piala Dunia 2026 sebagai pemain berketurunan India pertama yang bermain dalam kesebelasan utama (starting XI) perlawanan kalah mati Piala Dunia dalam tempoh 31 tahun (sejak Aron Winter pada 1994).