SKUAD negara membuka kempen Piala ASEAN Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (FIFA) 2026 dengan kemenangan bergaya selepas menewaskan Bangladesh 3-0 dalam aksi Kumpulan A di Stadium Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta pada Jumaat.
Kemenangan tersebut turut menyaksikan tiga pemain baharu negara, Bergson da Silva, Brad Tapp dan Manuel Hidalgo, membuat penampilan pertama bersama skuad Harimau Malaya.
Malaysia bagaimanapun tidak menunggu lama untuk menguasai permainan apabila gandingan Bergson, Arif Aiman Hanapi dan Faisal Halim mula mengancam pertahanan Bangladesh sejak wisel permulaan.
Arif Aiman akhirnya membuka tirai jaringan pada minit ke-18 selepas menyudahkan hantaran Nooa Laine untuk menewaskan penjaga gol Bangladesh, Mehedi Hasan Srabon.
Jaringan itu menjadi gol pertama pemain sayap Johor Darul Ta'zim (JDT) berkenaan sejak kali terakhir menemui sasaran ketika menentang Laos dalam aksi kelayakan Piala Asia 2027 di Vientiane pada 9 Oktober 2025.
Arif Aiman sekali lagi menceriakan kem Malaysia apabila meledak gol kedua pada minit ke-38, kali ini hasil umpanan Stuart Wilkin.
Faisal hampir menambah jaringan sebelum tamat babak pertama, namun percubaannya berjaya diselamatkan Srabon bagi memastikan Malaysia mendahului 2-0 ketika rehat.
Bangladesh melakukan beberapa perubahan pada awal babak kedua dengan memasukkan Shahriar Emon dan pemain berdarah Jepun-Bangladesh, Shuki Itofusa dalam usaha merapatkan jurang.
Namun, usaha itu tidak banyak mengubah keadaan apabila Bergson menjadikan penampilan sulungnya lebih bermakna dengan gol pada minit ke-53 menerusi rembatan deras yang gagal diselamatkan Srabon.
Bangladesh kemudian terpaksa melakukan satu lagi pertukaran selepas Tariq Kazi mengalami kecederaan dengan Zidane Yousuf dimasukkan menggantikannya.
Dalam keadaan Malaysia selesa di depan, Tan Cheng Hoe menggunakan peluang berkenaan untuk melakukan pertukaran pemain dengan mengeluarkan Arif Aiman dan Bergson.
Fergus Tierney serta Paulo Josue kemudian dimasukkan bagi mengekalkan tenaga pasukan menjelang penghujung perlawanan.
Bangladesh hampir memperoleh gol saguhati pada minit ke-77 menerusi pemain tengah Sheffield United, Hamza Choudhury, namun percubaannya dinafikan penjaga gol Malaysia, Haziq Nadzli.
Kemenangan 3-0 itu kekal sehingga wisel penamat untuk memberikan Malaysia tiga mata dalam perlawanan pembukaan Kumpulan A.
Malaysia seterusnya dijadualkan berdepan tuan rumah Indonesia pada 28 September, manakala Bangladesh akan menentang Singapura pada tarikh sama.