SATU perbualan bersama rakan-rakan media baru-baru ini mendorong saya untuk berkongsi satu isu yang wajar diberi perhatian oleh profesion perhubungan awam. Tujuan saya bukan untuk mengkritik mana-mana organisasi, sebaliknya mengajak kita semua menjadi pengamal komunikasi yang lebih baik.
Isunya kelihatan mudah. Sebuah sesi pratonton media anjuran jenama automotif antarabangsa dijadualkan pada hari Jumaat sehingga bertembung dengan waktu solat Jumaat bagi sebahagian pengamal media Islam.
Apabila perkara ini dibangkitkan, pihak penganjur menerima teguran tersebut secara positif. Sikap keterbukaan itu wajar dipuji. Namun, episod ini membuka ruang kepada persoalan yang lebih besar.
Adakah kita sebagai pengamal komunikasi benar-benar mengambil kira realiti budaya dan keagamaan para pemegang taruh ketika merancang sesuatu program? Perhubungan awam bukan lagi sekadar mengurus jemputan media.
Kita ialah penasihat strategik kepada pengurusan dan pelanggan. Tanggungjawab kita ialah memberi pandangan profesional apabila sesuatu keputusan berpotensi menjejaskan hubungan dengan pemegang taruh.
Malaysia ialah sebuah negara majmuk. Menghormati kepelbagaian agama dan budaya bukan sekadar nilai murni, tetapi tanggungjawab profesional. Bagi pengamal media, masa amat kritikal.
Apabila mereka perlu meninggalkan acara untuk menunaikan solat Jumaat, mereka mungkin terlepas sesi temu bual, demonstrasi produk dan peluang menghasilkan kandungan pada waktu sebenar.
Walaupun tiada niat untuk mengecualikan sesiapa, persepsi tetap memberi kesan kepada reputasi. Pengamal PR perlu berani memberi nasihat seperti: “Bolehkah acara ini dijadualkan pada waktu yang lebih sesuai supaya semua rakan media dapat mengambil bahagian sepenuhnya?” Ini bukan soal mempertikaikan pelanggan, tetapi melindungi reputasi mereka.
Sebagai pengamal komunikasi tempatan, kita berperanan menjadi jambatan budaya kepada organisasi tempatan dan antarabangsa. Nilai kita bukan sekadar mendapatkan liputan media, tetapi membantu organisasi memahami norma masyarakat Malaysia.
Mungkin sudah tiba masanya setiap perancangan acara mempunyai Semakan Kecerdasan Budaya yang menilai kemungkinan pertindihan dengan kewajipan agama, keperluan budaya, akses yang adil kepada semua media dan kemudahan yang sesuai.
Komunikasi profesional bermula dengan empati, diperkukuhkan oleh integriti dan diakhiri dengan kepercayaan.
Sebagai Timbalan Pengerusi Public Relations PRactitioners Society of Malaysia (PRactitioners), saya berharap perkara ini menjadi peringatan kepada seluruh profesion bahawa peranan kita bukan sekadar menyampaikan mesej, tetapi memimpin dengan empati, memberi nasihat dengan keberanian dan membina kepercayaan melalui rasa hormat terhadap semua pemegang taruh.
Kerana kejayaan sebenar seorang pengamal perhubungan awam bukan hanya diukur melalui liputan media yang diperoleh, tetapi melalui kepercayaan yang berjaya dibina.
* Syed Mohammed Idid merupakan Timbalan Pengerusi, Public Relations PRactitioners Society of Malaysia (PRactitioners)