NEW YORK– Seorang remaja berusia 14 tahun, Dean Roy, mencipta rekod sejarah politik di negeri Vermont, apabila beliau menjadi calon termuda yang layak bertanding untuk jawatan gabenor dalam pilihan raya umum yang bakal diadakan pada bulan November ini.
Roy, yang kini merupakan pelajar Tingkatan Satu (Grade 9) di Sekolah Tinggi Stowe, akan muncul pada kertas undi pilihan raya umum, menjadikannya calon pertama di bawah umur 18 tahun yang mendapat tempat secara rasmi bagi jawatan tertinggi pentadbiran negeri tersebut.
Beliau mula menunjukkan minat dalam politik sejak tahun lepas apabila berkhidmat sebagai pegawai legislatif pelajar di Vermont Statehouse, pengalaman yang dikatakan memberi inspirasi untuk meneroka bidang politik secara lebih serius.
“Saya tidak mengharapkan kemenangan mutlak.
“Apa yang saya harapkan ialah memulakan gerakan dan mendorong lebih ramai belia untuk bersama saya dan berkata, ‘Ya, kami juga mahu melihat perubahan," katanya dalam wawancara khas bersama CNN baru-baru ini.
Tiada had umur minimum dalam Perlembagaan Vermont
Keputusan Roy layak bertanding timbul hasil perbezaan undang‑undang di Vermont berbanding dengan banyak negeri lain di Amerika Syarikat.
Perlembagaan Vermont tidak menetapkan umur minimum untuk calon gabenor; syarat utama hanyalah bahawa calon mesti telah menetap di negeri itu sekurang‑kurangnya empat tahun sebelum bertanding.
Sebagai perbandingan, kebanyakan negeri lain menetapkan had umur minimum yang tinggi, seringkali 30 tahun ke atas, dengan contoh negeri Kansas yang memperkenalkan syarat minimum 25 tahun pada 2018 selepas beberapa remaja bertanding dalam pilihan raya sebelum ini.
Parti sendiri, fokus belia
Untuk menunaikan hasrat bertanding, Roy menubuhkan sebuah parti politik baharu yang dinamakan Freedom and Unity Party, sebuah gabungan politik bebas yang diasaskan sendiri oleh beliau.
Roy menegaskan bahawa usia bukan pengukur keupayaan memimpin dan menambah bahawa apa yang penting adalah suara dan idea yang dibawa oleh calon yang bertanding.
Beliau turut menekankan kepentingan penglibatan belia dalam proses politik.
Reaksi pelbagai pihak
Sementara itu, pandangan berbeza turut muncul daripada pemerhati Perlembagaan dan figura politik setempat.
Profesor undang‑undang dari Vermont Law and Graduate School mengulas bahawa struktur perlembagaan negeri melayakkan seseorang untuk bertanding walaupun belum mencapai umur layak mengundi (18 tahun).
Guru sejarah Roy pula memuji keberanian dan ketulusan cita‑citanya dalam melibatkan diri secara aktif.
Beliau digambarkan sebagai remaja yang serius dan penuh semangat, bukan sekadar satu provokasi belaka.
Berbeza dengan pandangan positif itu, Gabenor Vermont sekarang, Phil Scott, menyambut baik minat belia dalam politik tetapi meragui sama ada seorang remaja begitu muda benar‑benar bersedia memikul tanggungjawab besar sebagai ketua eksekutif negeri.
Isu dan matlamat utama
Dalam kempen beliau, isu perumahan dikatakan menjadi antara tumpuan utama yang ingin dibawa oleh Roy ke pentas politik negeri.
Meski mengetahui peluang untuk menang tipis, beliau tetap optimis bahawa kehadirannya dalam pilihan raya ini dapat menyalakan semangat belia lain untuk terlibat dalam perubahan politik.
Roy menegaskan bahawa umur bukan penghalang untuk menyuarakan pendapat dan membawa perubahan. -Agensi