ARSENAL terlepas peluang untuk kembali melebarkan jurang di puncak Liga Perdana Inggeris (EPL) selepas terikat 1-1 dengan Brentford dalam aksi di Stadium Gtech awal Jumaat, satu keputusan yang dijangka memberi kesan kepada hala tuju perebutan kejuaraan musim ini.
Keputusan itu menyaksikan skuad kendalian Mikel Arteta gagal mengembalikan kelebihan enam mata sebagai pendahulu liga, sebaliknya hanya memiliki jurang empat mata berbanding pencabar terdekat, Manchester City yang terus memberi tekanan dalam persaingan merebut gelaran.
Arsenal mendahului perlawanan menerusi tandukan Noni Madueke pada minit ke-61 hasil hantaran lintang Piero Hincapie, namun kelebihan tersebut tidak bertahan lama apabila Brentford menyamakan kedudukan 10 minit kemudian melalui Keane Lewis-Potter.
Tuan rumah sebelum itu memperagakan permainan lebih tersusun pada separuh masa pertama dan hampir membuka jaringan apabila percubaan Igor Thiago memaksa penjaga gol Arsenal, David Raya, melakukan aksi menyelamat penting.
Selepas rehat, Arsenal memperkemas corak permainan dan akhirnya menemui gol pembukaan, tetapi Brentford menunjukkan ketahanan tinggi untuk bangkit semula dengan balingan jauh Michael Kayode mencetus peluang sebelum Lewis-Potter menanduk bola ke penjuru gawang.
Keputusan seri berkenaan meletakkan Arsenal kini mengumpul 57 mata daripada 26 perlawanan, manakala Manchester City kekal merapatkan jurang selepas mencatat kemenangan ke atas Fulham sebelum ini, sekali gus meningkatkan kemungkinan persaingan kejuaraan berlanjutan hingga ke penghujung musim.
Ketiadaan William Saliba di barisan pertahanan turut dilihat mempengaruhi tahap ketenangan Arsenal, dengan beberapa kesilapan hampir mengundang padah pada awal perlawanan.
Arteta turut memberi peluang kepada Eberechi Eze untuk memulakan perlawanan liga, namun impaknya terhad sebelum digantikan oleh kapten pasukan, Martin Odegaard, pada separuh masa kedua.
Arsenal hampir meraih gol kedua apabila Declan Rice mencipta peluang kepada Viktor Gyokeres, namun percubaan itu disekat pertahanan Brentford pada saat kritikal.
Brentford pula hampir mencuri kemenangan lewat perlawanan, tetapi pertahanan Arsenal berjaya menghalang usaha berkenaan, sebelum penjaga gol Caoimhin Kelleher menafikan cubaan Gabriel Martinelli di penghujung aksi.
Dengan baki perlawanan yang masih panjang, keputusan di Brentford ini dijangka menjadikan perebutan kejuaraan EPL semakin terbuka, terutama apabila City masih berpeluang untuk merapatkan jurang dalam perlawanan akan datang.