BESUT – Kenangan pahit ketika penjajahan Jepun ke atas Tanah Melayu masih segar dalam ingatan seorang warga emas, Ab Latif Mohd, 84, walaupun negara telah mencapai kemerdekaan yang ke-68.
Ab Latif yang berasal dari Kampung Alor Lintah, di sini, berkata, kehidupan bersama keluarga serta penduduk kampung diselubungi ketakutan setiap kali tentera Jepun memasuki perkampungan mereka.
"Peristiwa itu berlaku ketika itu saya berusia sekitar tujuh tahun. Walaupun ketika itu saya masih kecil, saya tidak dapat melupakan saat getir apabila kami sekeluarga terpaksa menyorok di dalam rumah setiap kali terdengar khabar tentera Jepun datang merampas makanan dan hasil pertanian penduduk.
"Bagi kaum wanita pula, ancaman mereka lebih menakutkan kerana sesiapa yang bertembung dengan tentera Jepun berisiko ditangkap dan dibawa pergi," katanya ketika ditemui di kediamannya di Kampung Padang Luas di sini, baru-baru ini.
Menurut Ab Latif, ketika itu ramai wanita dijadikan hamba pemuas nafsu dan ada yang hilang tanpa jejak selepas ditangkap.
Katanya, setiap keluarga akan berusaha menyembunyikan anak perempuan dan isteri bagi mengelakkan mereka dilihat oleh tentera Jepun.
"Dalam keadaan terdesak, ada wanita sanggup membalut tubuh dengan tikar dan diletakkan di sudut rumah seolah-olah barangan simpanan supaya tidak dikesan oleh tentera Jepun.
"Selain itu, penduduk kampung juga sering mengalami kerugian apabila harta benda mereka dirampas, termasuk haiwan ternakan," kongsi beliau.
Ab Latif berkata, semasa penjajahan Jepun, kes kecurian dan rompakan turut meningkat kerana semua orang hidup dalam kemiskinan.
Namun, katanya keadaan mulai berubah selepas Jepun dikalahkan oleh British pada tahun 1945 dan pembangunan mula dilaksanakan di sekitar Kampung Alor Lintah.
"Selepas tentera Jepun berundur dari Tanah Melayu, barulah sekolah-sekolah mula dibina dan kanak-kanak diberikan pendidikan walaupun dalam keadaan serba kekurangan.
"Namun, semua yang berlaku masih segar dalam ingatan saya malah setiap kali sambutan hari merdeka ingatan terhadap setiap peristiwa dan tragedi yang menimpa kami semakin kuat bermain dalam fikiran saya," katanya.