SKUAD sepak takraw negara sedia menyahut cabaran untuk mara ke pentas final dalam kesemua empat acara pada kejohanan Piala Asia 2025 di laman sendiri Mei depan.
Ketua jurulatihnya, Ahmad Jais Baharun akan mempertaruhkan 15 pemain terbaik negara bagi menterjemahkan impian tersebut.
"Kami giat membuat persiapan untuk memantapkan pasukan dan Insya-ALLAH pasukan akan memberikan yang terbaik untuk saingan kali ini," katanya.
Sebanyak empat acara dipertandingkan melibatkan regu, berpasukan, double dan kuadran pada kejohanan yang berlangsung di Stadium Titiwangsa, Kuala Lumpur pada 10 hingga 18 Mei ini.
Cabaran tersebut dibuat Presiden Persatuan Sepaktakraw Malaysia (PSM), Datuk Mohd Sumali Reduan yang menyifatkan ia sebagai realistik.
Di sebalik persediaan rapi tersebut, Ahmad Jais sedar cabaran lebih sengit bakal dihadapi para pemainnya.
Katanya, tugas berat menanti dalam acara regu dan double iaitu kategori yang menyaksikan Malaysia dinobatkan selaku juara ketika menjadi tuan rumah Piala Dunia tahun lalu.
"Secara peribadi saya melihat undian kali ini agak seimbang, namun cabaran besar tetap menanti skuad negara. Ia lebih besar berbanding Piala Dunia tahun lalu," katanya.
Mengulas mengenai musuh tradisi Thailand, Ahmad Jais berkata, pemain sudah mempertingkatkan kemampuan mereka selepas meraih pengalaman berharga pada Piala Dunia di Bihar, India Mac lepas.
"Skuad begitu bersemangat dan persiapan berjalan lancar. Saya yakin pemain mampu memberikan cabaran sengit bukan sahaja kepada Thailand, tetapi mana-mana pasukan hebat lain," katanya.
Pada Piala Asia kali ini, skuad kuadran negara diundi dalam Kumpulan B bersama Filipina, Jepun dan China, manakala Kumpulan A terdiri daripada Vietnam, Singapura, Korea dan Pakistan.
Bagi acara double pula, Malaysia bakal disaing sengit juara dunia 2025, Thailand, selain Taiwan dan Nepal dalam Kumpulan B, sementara Kumpulan A disertai Indonesia, India dan Brunei.
Acara tumpuan iaitu regu pula menampilkan saingan Malaysia dalam Kumpulan D bersama Filipina, Nepal dan Singapura.
Menanti skuad negara bagi kategori regu berpasukan dalam Kumpulan B ialah Korea Selatan, Brunei dan Jepun.