HELSINKI – Sebuah buku yang sepatutnya dipulangkan ke perpustakaan pada 1933 akhirnya kembali ke tempat asalnya selepas 92 tahun enam bulan, sekali gus mencetuskan kejutan kepada kakitangan perpustakaan di Kepulauan Åland, Finland.
Lebih menarik, individu yang menyerahkan semula buku berkenaan turut bertanyakan sama ada dirinya perlu membayar denda akibat kelewatan yang hampir mencecah satu abad itu.
Bagaimanapun, persoalan tersebut segera dijawab oleh kakitangan perpustakaan yang lebih gembira menerima semula bahan bacaan berkenaan berbanding memikirkan soal bayaran.
Buku berjudul 'Om vintern råder' iaitu terjemahan bahasa Sweden bagi novel 'If Winter Comes' karya penulis British, A.S.M. Hutchinson, ditemukan ketika sebuah rumah keluarga dikemas sempena proses pertukaran generasi dalam keluarga berkenaan.
Buku itu kemudian dibawa ke Perpustakaan Perbandaran Saltvik pada musim bunga tahun ini.
Menurut laporan penyiar awam Finland, Yle, Setiausaha Perpustakaan Saltvik, Malin Blomqvist terkejut apabila memeriksa cop tarikh pemulangan yang masih tertera pada bahagian belakang buku berkenaan.
Tarikh yang tercatat ialah 17 September 1933, menunjukkan buku itu sudah lewat dipulangkan selama 92 tahun enam bulan.
Blomqvist berkata, pihak perpustakaan tidak mengetahui identiti sebenar individu yang meminjam buku itu pada asalnya.
Bagaimanapun, mereka mengesyaki peminjam berkenaan mungkin merupakan saudara lebih tua kepada individu yang memulangkannya.
Beliau berkata, individu yang menyerahkan buku itu kelihatan agak bimbang dan secara sopan bertanyakan sama ada denda perlu dibayar.
Namun, Blomqvist menenangkan individu terbabit dengan menjelaskan bahawa pihak perpustakaan hanya berasa gembira kerana buku berkenaan akhirnya ditemukan dan dikembalikan.
Menurutnya, menerima semula buku yang sudah hilang begitu lama ibarat menemukan harta karun.
Jika dikira berdasarkan kadar denda hipotetikal 20 sen sehari, jumlah kelewatan selama 92 tahun itu boleh mencecah kira-kira 6,757 euro (sekitar RM32,000).
Bagaimanapun, jumlah berkenaan hanyalah pengiraan teori dan tiada bayaran dikenakan terhadap individu yang memulangkannya.
Buku berkenaan dipercayai mula menjadi sebahagian daripada koleksi perpustakaan pada 1932 dan rekod cop peminjaman menunjukkan ia pernah dipinjam sebanyak lima kali.
Meskipun sudah tidak tersenarai dalam sistem katalog perpustakaan semasa, buku itu masih mempunyai nilai sejarah dan kini disimpan dengan selamat di ruang simpanan khas perpustakaan.
Novel berkenaan pernah mencetuskan perbincangan masyarakat pada zamannya kerana menyentuh isu kontroversi termasuk hubungan sulit, kehamilan luar nikah dan bunuh diri.
Kisah pemulangan luar biasa itu turut mencatat sejarah sebagai pinjaman buku perpustakaan kedua paling lama dikembalikan di Finland.
Rekod tersebut bagaimanapun masih jauh daripada pencapaian sebuah buku yang dipulangkan kepada Perpustakaan Bandar Turku kira-kira lima tahun lalu selepas berada di luar perpustakaan selama lebih 140 tahun.
Bagi pihak Perpustakaan Saltvik, kepulangan buku berusia hampir satu abad itu bukan sekadar menambah koleksi, sebaliknya mengembalikan sebahagian daripada sejarah institusi berkenaan.
Ia juga menjadi peringatan bahawa tidak pernah terlambat untuk memulangkan sesuatu yang bukan milik sendiri, walaupun masa yang berlalu sudah menjangkau beberapa generasi. - Agensi