MALAYSIA mencatat satu lagi pencapaian ekonomi yang memberangsangkan apabila Keluaran Dalam Negeri Kasar (KDNK) berkembang sebanyak 5.8 peratus pada suku kedua tahun 2026.
Prestasi ini bukan sahaja mengatasi unjuran kebanyakan penganalisis ekonomi yang menjangkakan pertumbuhan sekitar 5.2 peratus, malah menunjukkan daya tahan ekonomi negara walaupun dunia masih berdepan ketidaktentuan geopolitik, perubahan dasar perdagangan serta turun naik harga komoditi global.
Dari sudut makroekonomi, angka tersebut sememangnya memberi gambaran positif. Pertumbuhan ini mencerminkan peningkatan aktiviti ekonomi, keyakinan pelabur, perkembangan sektor pembuatan dan perkhidmatan, serta daya saing Malaysia dalam perdagangan antarabangsa.
Namun, di sebalik angka yang membanggakan itu, timbul satu persoalan yang sering bermain di fikiran rakyat: mengapa ekonomi negara berkembang dengan baik, tetapi kehidupan seharian masih terasa semakin mencabar?
Persoalan ini bukan sekadar persepsi, sebaliknya mencerminkan realiti yang sedang dihadapi oleh ramai isi rumah. Ketika statistik menunjukkan ekonomi berkembang, isi rumah masih berhadapan dengan kenaikan harga barangan keperluan, peniaga mikro, kecil dan sederhana bergelut dengan kos operasi yang meningkat, manakala sebahagian besar rakyat terus berhati-hati menguruskan perbelanjaan kerana kuasa beli yang semakin mengecil.
Hakikatnya, pertumbuhan ekonomi tidak semestinya memberi kesan serta-merta kepada kehidupan rakyat. Sebahagian besar pertumbuhan KDNK pada suku kedua tahun ini dipacu oleh sektor eksport berteknologi tinggi, khususnya industri elektrik dan elektronik, peningkatan pelaburan langsung asing, pembangunan pusat data serta aktiviti pembuatan bernilai tinggi.
Sektor-sektor ini memberi sumbangan besar kepada pertumbuhan ekonomi negara, namun manfaatnya mengambil masa sebelum diterjemahkan kepada peningkatan pendapatan isi rumah, peluang pekerjaan yang lebih berkualiti dan kenaikan gaji yang mampu mengimbangi kos sara hidup.
Dalam masa yang sama, ekonomi dunia masih dibayangi ketegangan geopolitik, khususnya konflik yang berlarutan antara Amerika Syarikat dan Iran. Ketidaktentuan ini memberi tekanan kepada pasaran tenaga dunia apabila harga minyak mentah dan kos pengangkutan menjadi kurang stabil. Sebagai sebuah ekonomi yang terbuka dan bergantung kepada perdagangan antarabangsa, Malaysia tidak terkecuali menerima tempiasnya.
Kenaikan kos tenaga global akhirnya mencetuskan inflasi import. Apabila kos bahan api meningkat, kos pengangkutan, logistik, baja, makanan ternakan dan bahan mentah turut meningkat. Akibatnya, harga pelbagai barangan keperluan harian menjadi lebih mahal.
Walaupun ekonomi negara berkembang, nilai sebenar wang yang dibelanjakan oleh pengguna semakin mengecil. Inilah sebab utama mengapa ramai rakyat masih merasakan kehidupan semakin sempit walaupun laporan ekonomi menunjukkan prestasi yang memberangsangkan.
Keadaan ini memperlihatkan perbezaan yang jelas antara ekonomi makro dengan ekonomi mikro. Dari sudut makro, negara sedang berkembang dan pelaburan terus meningkat. Namun dari sudut mikro, ramai pengguna masih bergelut untuk menyesuaikan perbelanjaan harian dengan kenaikan harga barang dan perkhidmatan. Jurang inilah yang perlu diberi perhatian serius kerana kejayaan ekonomi tidak seharusnya hanya diukur melalui angka statistik semata-mata.
Dalam konteks ini, kerajaan memainkan peranan penting sebagai pengimbang antara pertumbuhan ekonomi dan kesejahteraan rakyat. Langkah memperkukuh bantuan bersasar perlu diteruskan agar golongan berpendapatan rendah serta kumpulan mudah terjejas mendapat perlindungan daripada kejutan harga global.
Pada masa yang sama, penguatkuasaan terhadap manipulasi harga dan amalan kartel perlu dipertingkatkan supaya mekanisme pasaran terus berfungsi secara adil.
Lebih penting lagi, reformasi pasaran buruh perlu dipercepatkan. Pertumbuhan produktiviti negara hendaklah diterjemahkan kepada peningkatan pendapatan pekerja melalui pelaksanaan dasar gaji progresif, peningkatan kemahiran tenaga kerja dan peluasan peluang pekerjaan berpendapatan tinggi. Kenaikan KDNK hanya akan memberi makna sebenar apabila rakyat turut menikmati peningkatan taraf hidup yang setimpal.
Sektor korporat juga mempunyai tanggungjawab yang tidak kurang penting. Syarikat yang menikmati keuntungan hasil pertumbuhan ekonomi sewajarnya berkongsi manfaat tersebut dengan pekerja melalui ganjaran yang lebih adil, latihan peningkatan kemahiran dan peluang pembangunan kerjaya.
Dalam keadaan ekonomi yang mencabar, keuntungan syarikat perlu diseimbangkan dengan tanggungjawab sosial terhadap pekerja, pengguna dan masyarakat. Perniagaan yang mampan bukan sekadar mengejar keuntungan maksimum, tetapi turut menyumbang kepada kestabilan ekonomi dan kesejahteraan sosial.
Di peringkat isi rumah pula, rakyat perlu terus memperkukuh daya tahan kewangan. Pengurusan perbelanjaan secara berhemah, pembinaan tabung kecemasan, peningkatan literasi kewangan serta usaha menambah kemahiran baharu menjadi semakin penting dalam menghadapi ketidaktentuan ekonomi global.
Keupayaan menyesuaikan diri dengan perubahan pasaran pekerjaan dan perkembangan ekonomi digital turut membuka ruang kepada sumber pendapatan yang lebih pelbagai.
Walau bagaimanapun, tidak adil untuk meletakkan seluruh tanggungjawab kepada rakyat semata-mata. Pertumbuhan ekonomi yang tinggi seharusnya diterjemahkan kepada manfaat yang lebih menyeluruh. Dalam ekonomi moden, kejayaan bukan lagi diukur hanya melalui kadar pertumbuhan KDNK, tetapi sejauh mana pertumbuhan tersebut bersifat inklusif dan mampu meningkatkan kualiti hidup seluruh masyarakat tanpa mengira latar belakang pendapatan.
Inilah cabaran sebenar yang sedang dihadapi Malaysia. Pertumbuhan sebanyak 5.8 peratus membuktikan bahawa asas ekonomi negara kekal kukuh dan mempunyai potensi besar untuk terus berkembang.
Namun, kejayaan sebenar bukanlah apabila angka KDNK terus meningkat dari tahun ke tahun, sebaliknya apabila setiap isi rumah turut merasai nikmat pertumbuhan tersebut melalui peluang pekerjaan yang lebih baik, pendapatan yang meningkat, harga yang lebih stabil dan kehidupan yang lebih sejahtera.
Akhirnya, kekuatan ekonomi sesebuah negara bukan hanya terpancar melalui graf pertumbuhan yang meningkat atau laporan statistik yang memberangsangkan. Sebuah ekonomi benar-benar dianggap berjaya apabila kemakmuran yang dicipta dapat dirasai oleh seluruh rakyat.
Apabila pertumbuhan ekonomi dapat diterjemahkan kepada kuasa beli yang lebih baik, makanan yang mencukupi di atas meja, peluang pekerjaan yang berkualiti dan masa depan yang lebih terjamin, ketika itulah angka KDNK benar-benar membawa makna kepada kehidupan rakyat.
Itulah hakikat pertumbuhan ekonomi yang inklusif - pertumbuhan yang bukan sekadar membesarkan ekonomi negara, tetapi turut memperkukuh kesejahteraan setiap keluarga Malaysia.
* Prof Dr Mohd Abdullah Jusoh ialah pensyarah di Jabatan Pengurusan Lojistik dan Pentadbiran Perniagaan, Fakulti Pengajian dan Pengurusan Pertahanan Universiti Pertahanan Nasional Malaysia.