FENOMENA suhu di beberapa bandar Eropah yang mencecah lebih 40 Celsius, malah dalam keadaan tertentu menyamai atau melebihi kawasan Asia Barat menunjukkan perubahan ketara dalam sistem iklim dunia.
Secara tradisional, rantau Asia Barat seperti Semenanjung Arab, Iraq dan Iran dikenali sebagai kawasan paling panas di dunia.
Namun, data cuaca terbaharu menunjukkan Eropah kini turut mengalami suhu ekstrem yang sebelum ini dianggap luar kebiasaan bagi zon iklim sederhana.
Keadaan itu menyebabkan sebahagian besar penduduk di rantau berkenaan kurang bersedia berdepan suhu ekstrem tersebut yang turut mencatatkan jumlah kematian luar biasa.
Perubahan ini tidak berlaku secara kebetulan, sebaliknya berkait rapat dengan pemanasan global yang berpunca daripada peningkatan gas rumah hijau seperti karbon dioksida dan metana.
Laporan Jawatankuasa Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim (IPCC) menegaskan bahawa aktiviti manusia sejak Revolusi Industri telah menyebabkan suhu purata global meningkat dengan ketara, sekali gus mengubah corak cuaca di seluruh dunia.
Kesan ini semakin jelas apabila benua seperti Eropah mengalami gelombang haba yang lebih kerap, lebih kuat dan lebih panjang tempohnya yang menyebabkan cuaca panas kering seperti di Asia Barat.
Salah satu punca utama keadaan ini ialah kelemahan dan perubahan corak aliran jet di atmosfera, iaitu arus angin laju di lapisan atas yang biasanya mengawal pergerakan sistem cuaca di latitud sederhana.
Apabila aliran jet menjadi lebih berombak atau perlahan, sistem cuaca panas boleh 'terperangkap' lebih lama di sesuatu kawasan, menyebabkan suhu meningkat secara berterusan.
Selain itu, peningkatan suhu permukaan laut di rantau Mediterranean dan Atlantik turut menyumbang kepada pemanasan udara di kawasan sekitarnya melalui proses pemindahan haba dan penambahan kelembapan.
Keadaan ini diperkuatkan lagi oleh fenomena pengurangan litupan awan di beberapa kawasan yang membolehkan lebih banyak sinaran matahari sampai ke permukaan bumi dan meningkatkan suhu harian secara signifikan.
Perbandingan dengan Asia Barat menunjukkan jurang suhu global semakin mengecil.
Walaupun Asia Barat masih mencatat suhu purata tahunan yang lebih tinggi, peningkatan mendadak suhu di Eropah membuktikan bahawa zon iklim sederhana kini semakin menghampiri ciri-ciri iklim subtropika dan gurun.
Keadaan ini menunjukkan bahawa ekstrem haba tidak lagi terhad kepada kawasan tertentu, sebaliknya telah menjadi fenomena global.
Kesan daripada perubahan ini amat ketara terhadap kehidupan manusia. Kebanyakan infrastruktur di Eropah tidak direka untuk menampung suhu melampau yang berpanjangan dan hanya sebahagian kecil rumah dilengkapi sistem penyaman udara.
Ini meningkatkan risiko kesihatan seperti strok haba, dehidrasi dan tekanan terhadap sistem kardiovaskular di samping memberi tekanan kepada sistem tenaga dan pengangkutan.
Secara keseluruhannya, fenomena Eropah yang mengalami suhu setanding atau lebih panas daripada Asia Barat bukan sekadar anomali cuaca, tetapi satu petunjuk jelas bahawa sistem iklim global sedang berubah.
Tanpa usaha serius untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau, dunia dijangka akan terus menyaksikan lebih banyak kejadian cuaca ekstrem yang merentasi sempadan geografi tradisional.