TRAGEDI lemas melibatkan tiga kanak-kanak di sebuah kolam kumbahan berhampiran kawasan perumahan di Sibu Jaya menjadi peringatan keras tentang isu keselamatan awam di negara ini.
Kejadian ini membangkitkan persoalan besar mengenai tahap keselamatan kemudahan awam, khususnya struktur berisiko seperti kolam kumbahan yang terletak berhampiran kawasan kediaman dan sering menjadi laluan atau tempat kanak-kanak bermain.
Kolam kumbahan bukan kemudahan awam untuk diakses orang ramai, namun realitinya banyak struktur seumpama itu terletak di kawasan terbuka tanpa pagar yang mencukupi, papan tanda amaran yang jelas atau kawalan fizikal yang berkesan.
Bagi kanak-kanak, kawasan air terbuka sering dianggap sebagai tempat bermain, terutamanya di kawasan perumahan padat yang kekurangan ruang rekreasi selamat. Tanpa disedari, lokasi berisiko ini boleh menjadi ‘perangkap senyap’ yang mengundang tragedi.
Keadaan ini menimbulkan kebimbangan sama ada audit keselamatan persekitaran dilaksanakan secara berkala dan sejauh mana risiko dikenal pasti lebih awal oleh pihak bertanggungjawab.
Selain peranan institusi, kesedaran komuniti setempat menjadi lapisan perlindungan penting. Penduduk yang peka terhadap persekitaran boleh bertindak melaporkan lokasi berbahaya kepada pihak berkuasa sebelum berlaku insiden.
Sebagai contoh, sekiranya penduduk menyedari kanak-kanak sering bermain berhampiran kolam atau longkang besar, tindakan awal seperti memaklumkan kepada jawatankuasa penduduk atau pihak berkuasa tempatan (PBT) boleh mencetuskan langkah pencegahan segera.
Pendekatan ini bukan bertujuan mengawal, sebaliknya melindungi.
Peristiwa di Sibu Jaya seharusnya menjadi pencetus kepada penilaian semula dasar keselamatan persekitaran, khususnya di kawasan perumahan yang menempatkan keluarga muda dan kanak-kanak.
Tragedi tidak boleh dipadamkan, namun pengajaran daripadanya boleh dijadikan asas kepada perubahan yang lebih bermakna.
Setiap langkah pencegahan, walaupun kecil, berpotensi menyelamatkan nyawa.