PENGENDALI Johor yang juga legenda New Zealand All Blacks, Rodney So’oialo menegaskan skuadnya tidak sesekali memandang ringan cabaran Terengganu menjelang aksi Kumpulan B Piala Agong di Stadium Ragbi Tengku Muhammad Ismail, Sabtu ini.
Johor hadir selaku pendahulu kumpulan dengan rekod tanpa kalah, termasuk kemenangan besar 65-14 ke atas ATM pada aksi terdahulu.
Namun, So’oialo percaya momentum itu tidak menjamin laluan mudah apabila bertemu Terengganu yang semakin garang selepas menundukkan Pahang 57-20.
“Kami telah mempunyai perancangan yang jelas sejak dari awal, disokong oleh sekumpulan pemain hebat yang sentiasa bersedia untuk diturunkan bila diperlukan.
"Kami sama sekali tidak akan memandang rendah atau tidak menghormati Terengganu, mahupun mana-mana pasukan yang kami hadapi.
“Setiap lawan layak mendapat penghormatan kami. Bagi kami, ia adalah tentang mencabar diri untuk mencapai tahap yang lebih tinggi melalui disiplin, pelaksanaan taktikal, serta bekerja keras untuk satu sama lain,” katanya kepada Sukan Sinar.
Mengulas persepsi bahawa Johor sering kelihatan selesa apabila mendahului besar, So’oialo menegaskan anak buahnya sentiasa merendah diri dan tidak terperangkap dengan keyakinan berlebihan.
“Saya tidak pernah melihat tanda-tanda pemain kami berasa terlalu yakin atau angkuh. Jika ada isu sekalipun, ia mungkin hanya melibatkan kurangnya tumpuan pada saat-saat tertentu, bukannya sikap sambil lewa.
“Para pemain kekal merendah diri dan komited untuk terus memperbaiki diri,” jelasnya.
Menghadapi Terengganu yang dilihat semakin meningkat prestasi, So’oialo menegaskan Johor lebih gemar menilai diri berdasarkan sasaran dalaman berbanding pandangan luar yang mendakwa pasukannya belum diuji sepenuhnya.
“Fokus kami bukan pada pandangan luar, tetapi pada prestasi, standard, dan nilai yang kami pegang.
"Kami menilai diri berdasarkan matlamat yang telah ditetapkan sebagai satu pasukan, dan itulah prinsip utama yang terus memandu langkah kami ke hadapan,” ujarnya.