GEORGE TOWN – Seekor buaya tembaga yang ditemui di Pantai Teluk Bahang pada petang Selasa dipercayai sesat dari sungai berhampiran.
Pengarah Jabatan Perlindungan Hidupan Liar dan Taman Negara (Perhilitan) Pulau Pinang, Mohd Zaide Mohamed Zin berkata, buaya jantan dewasa itu dianggarkan seberat 100 kilogram (kg) dengan panjang empat meter dari muncung hingga ke ekor.
Menurutnya, berdasarkan saiz, reptilia berkenaan dianggarkan berusia antara 30 hingga 40 tahun.
“Buaya itu dalam keadaan lemah ketika ditangkap, namun tidak mengalami sebarang kecederaan.
“Ia dibawa menaiki kenderaan pacuan empat roda ke Taman Negara Pulau Pinang untuk pemeriksaan lanjut dan pengambilan ukuran sebelum dipindahkan ke Paya Indah Wetlands (PIW), Dengkil, Selangor.
“Ketika proses pemeriksaan, ia tidak melawan dan tidak agresif. Pasukan Perhilitan bertolak ke PIW pada jam 9.30 malam Rabu dan akan melalui tempoh kuarantin selama seminggu,” katanya ketika dihubungi pada Rabu.
Tambah beliau, sekiranya tiada masalah, reptilia tersebut akan dilepaskan ke habitat asal seperti kolam atau kawasan paya berhampiran di bawah kawalan Perhilitan.
Terdahulu, pengunjung dan penduduk sekitar Pantai Teluk Bahang dikejutkan dengan kemunculan buaya sepanjang lebih tiga meter kira-kira jam 3.30 petang selepas orang awam melaporkan kelibat reptilia itu berhampiran sebuah hotel di tepi pantai.
Susulan penemuan mengejutkan itu, orang ramai, nelayan dan pengunjung pantai segera menjauhkan diri dari kawasan terbabit bagi mengelakkan kejadian tidak diingini.
Bagaimanapun, buaya tersebut berjaya ditangkap pada jam 6.15 petang dalam operasi khas membabitkan 20 anggota Angkatan Pertahanan Awam Malaysia (APM) Pulau Pinang, Jabatan Bomba dan Penyelamat Malaysia, Perhilitan serta dibantu nelayan tempatan.
Operasi lebih sejam itu berdepan cabaran apabila percubaan pertama menggunakan bot dan pukat nelayan gagal selepas pukat pecah, menyebabkan reptilia tersebut terlepas semula ke laut.
Namun, dalam percubaan kedua pada jam 6 petang, buaya berkenaan akhirnya berjaya ditangkap dan selamat dibawa ke pantai.