KUALA LUMPUR - Keputusan kerajaan Persekutuan untuk mengharamkan sepenuhnya penjualan rokok elektronik atau vape dibimbangi meningkatkan pasaran gelap dan memudaratkan kesihatan awam.
Prohibition Does Not Work (PDNW), sebuah kerjasama antara beberapa badan pemikir terkemuka dunia dalam satu kenyataan berkata, penyelidikan yang dilakukan mendapati larangan tidak mampu membendung penyalahgunaan produk berkenaan.
Siri laporan Prohibition Does Not Work (PDNW) yang baru diterbitkan, menampilkan kajian kes dari Australia dan Brazil, menunjukkan bahawa larangan menyeluruh seperti yang sedang dipertimbangkan oleh Malaysia hanya menggalakkan pasaran gelap, mendedahkan pengguna kepada produk yang tidak dikawal selia, dan melemahkan usaha untuk mengurangkan kadar merokok.
"Pengajaran ini amat relevan ketika Malaysia membahaskan masa depan rangka kerja pengawal seliaannya," kata kenyataan itu pada Khamis.
Penemuan utama daripada laporan tersebut termasuk:
Australia: Buat pertama kalinya sejak 2005, insiden merokok telah meningkat — daripada 13.3 peratus pada 2024 kepada 13.6 peratus pada suku pertama 2025 — selepas pengenalan sekatan vape pada pertengahan 2024, manakala kadar jenayah melonjak dengan 250 insiden serangan bom api berkaitan tembakau yang mengejutkan serta beberapa kes pembunuhan.
Brazil: Kelaziman merokok dalam kalangan orang dewasa meningkat daripada 9.3 peratus pada 2020 kepada 11.6 peratus pada 2024, manakala kematian berkaitan merokok kekal melebihi 110,000 setiap tahun.
Tim Andrews, Pengarah Isu Pengguna bagi Tholos Foundation, salah satu rakan utama dalam rangkaian Prohibition Does Not Work yang menyumbang kepada laporan tersebut, mengulas:
“Bukti dari seluruh dunia adalah jelas dan tidak boleh dipertikaikan: larangan tidak berkesan. Apabila kerajaan mengharamkan produk wap, pengguna akan beralih kepada pasaran haram," katanya.
Beliau berkata, ini mendedahkan pengguna kepada produk yang tidak selamat dan tidak dikawal selia, serta menafikan perokok daripada akses kepada alternatif yang lebih selamat.
Laporan ini menekankan beberapa mesej utama yang harus dipertimbangkan oleh Malaysia dalam perbincangan dasarnya.
Larangan menggalakkan pasaran gelap: Larangan tidak menghentikan permintaan tetapi mengalihkannya ke pasaran gelap, di mana piawaian produk dan sekatan umur tidak dapat dikuatkuasakan.
Pengguna tidak dilindungi: Tanpa akses yang sah dan dikawal selia, pengguna terdorong untuk mendapatkan produk yang tidak selamat, sekali gus meningkatkan risiko kesihatan.
Kadar merokok meningkat tanpa alternatif yang lebih selamat: Vaping telah terbukti sekurang-kurangnya 95 peratus lebih selamat berbanding tembakau yang dibakar. Apabila pilihan vaping disekat, perokok menjadi kurang berupaya untuk berhenti, seperti yang dilihat di Australia dan Brazil.
Penguatkuasaan harus menyasarkan penjenayah, bukan pengguna: Dasar perlu memberi tumpuan kepada memusnahkan rantaian bekalan haram, bukannya menghukum pengguna akhir.
Penyelarasan Persekutuan–Negeri adalah penting: Larangan runcit berpecah di peringkat negeri hanya merugikan perniagaan yang sah dan menggalakkan pasaran tidak terkawal, selain bercanggah dengan peraturan persekutuan sedia ada yang sudah membenarkan akses terkawal.
Menurut Andrew, Malaysia mempunyai peluang unik untuk mengelakkan daripada mengulangi kesilapan yang dilihat di luar negara.
“Keutamaan haruslah memastikan pengguna mempunyai akses kepada alternatif yang dikawal selia dan lebih selamat, manakala penguatkuasaan memberi tumpuan kepada menghentikan rangkaian jenayah," tegasnya lagi.
Beliau berkata, siri Laporan Prohibition Does Not Work berfungsi sebagai peringatan tepat pada masanya bahawa peraturan berasaskan bukti, bukannya larangan, adalah jalan untuk mengurangkan kemudaratan, melindungi pengguna, dan mencapai matlamat kesihatan awam Malaysia.