KUALA LUMPUR - Isu Pulau Batu Puteh kembali menjadi tumpuan apabila pelbagai dakwaan mengenai punca kehilangan pulau strategik itu ke tangan Singapura semakin jelas.
Ini termasuk pengakuan bahawa keputusan menarik balik semakan penghakiman Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ) dibuat semasa pentadbiran Tun Dr Mahathir Mohamad pada 2018.
Pulau kecil yang terletak kira-kira 7.7 batu nautika dari pantai Johor itu telah menjadi pertikaian antara Malaysia dan Singapura sejak 1979, sebelum dibawa ke ICJ pada 2003.
Pada 23 Mei 2008, ICJ memutuskan bahawa Pulau Batu Puteh menjadi milik Singapura, manakala Batuan Tengah milik Malaysia, sementara status Tubir Selatan perlu dirunding antara kedua-dua negara.
Namun, pada 2017, kerajaan pimpinan Datuk Seri Najib Tun Razak mengemukakan permohonan semakan semula keputusan ICJ setelah memperoleh bukti baharu daripada Arkib Negara British.
Peluang itu bagaimanapun dilepaskan apabila Tun Dr Mahathir, yang kembali menjadi Perdana Menteri selepas Pilihan Raya Umum ke-14, mengambil keputusan menarik balik semakan tersebut dengan alasan mahu menjaga hubungan baik dengan negara jiran.
Tun Mahathir ketika itu menyifatkan pulau itu hanya sekadar ‘batu kecil’ yang tidak memberi kesan besar kepada negara.
Keputusan tersebut menerima kritikan hebat daripada pelbagai pihak.
Menteri Undang-Undang, Datuk Seri Azalina Othman Said mendedahkan bahawa tindakan menarik balik semakan itu dibuat secara unilateral tanpa proses undian di Parlimen.
Malah, laporan penuh Suruhanjaya Siasatan Diraja (RCI) yang ditubuhkan untuk menyiasat isu itu turut mengesyorkan agar laporan polis dibuat berhubung kemungkinan berlaku kesalahan jenayah di bawah Seksyen 415(b) Kanun Keseksaan berkaitan penipuan.
Terbaharu, Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim pula menyatakan bahawa meskipun Kabinet menerima syor laporan polis terhadap mereka yang terlibat, tindakan lanjut tidak diambil atas dasar kemanusiaan memandangkan usia Tun Mahathir yang menjangkau 100 tahun.
Di pihak Singapura, Perdana Menteri Lee Hsien Loong menyifatkan keputusan ICJ sebagai muktamad dan menegaskan bahawa isu tersebut telah diselesaikan secara sah menerusi saluran perundangan antarabangsa.
Singapura juga menyatakan kesediaan untuk terus berunding dengan Malaysia berhubung sempadan maritim sekitar Batu Puteh.
Kini, tumpuan kembali terarah kepada sejauh mana kesediaan kerajaan untuk mengembalikan hak kedaulatan ke atas Pulau Batu Puteh.
Rakyat terus menuntut penjelasan dan ketelusan atas keputusan yang disifatkan sebagai titik penting dalam sejarah hubungan antarabangsa Malaysia.
Apa yang pasti, meskipun pulau itu kecil dari segi saiz, implikasi geopolitik dan maruah negara yang terpalit akibat kehilangannya bukan sesuatu yang boleh dipandang ringan.
Kes ini mengajar Malaysia tentang kepentingan tadbir urus yang telus, konsisten dan tidak dipolitikkan.
Ia juga menekankan perlunya institusi negara bertindak dengan strategi jangka panjang dalam mempertahankan wilayah bukan hanya bergantung kepada siapa yang menjadi Perdana Menteri.
Pulau Batu Puteh bukan sekadar ‘batu kecil’ ia adalah penanda kedaulatan, kepentingan strategik dan maruah negara Malaysia.
Mengabaikannya bukan sahaja satu kehilangan geografi, tetapi juga mencerminkan kegagalan menjaga amanah negara.
Kedaulatan ke atas Pulau Batu Puteh memberi kesan langsung terhadap sempadan laut dan tuntutan zon ekonomi eksklusif Malaysia, yang berkait rapat dengan sumber laut seperti perikanan, minyak dan gas. Kehilangannya menyebabkan kawasan maritim sekitar turut tergugat.
Isu ini menjadi lambang maruah nasional. Rakyat Malaysia berasa dikhianati apabila peluang semakan keputusan ICJ dilepaskan tanpa penjelasan memuaskan. Ia mencetuskan sentimen bahawa kepentingan negara telah dikorbankan atas alasan diplomatik.