ARSENAL terpaksa mengambil risiko dalam permainan menyerang sebelum berjaya menundukkan Nottingham Forest 1-0 dalam aksi Liga Perdana Inggeris (EPL) di City Ground pada Ahad.
Pengendali The Gunners, Mikel Arteta mengakui anak buahnya berdepan kesukaran untuk merobek benteng pertahanan tuan rumah yang berdisiplin meskipun menguasai sebahagian besar permainan.
Kebuntuan Arsenal akhirnya terlerai menerusi jaringan pemain gantian, Noni Madueke pada penghujung perlawanan sekali gus memastikan skuad kendalian Arteta membawa pulang tiga mata berharga dalam usaha mempertahankan kejuaraan liga.
“Kami perlu mengawal emosi dengan baik. Pemain kekal fokus dan mereka yang masuk sebagai pemain gantian memberikan impak besar,” katanya selepas perlawanan.
Antara keputusan penting Arteta ialah mengeluarkan Eberechi Eze pada waktu rehat selepas pemain itu bergelut untuk memberikan impak di bahagian sayap kiri.
Eze gagal mencipta ancaman yang diharapkan sepanjang 45 minit pertama sebelum digantikan Madueke yang akhirnya muncul wira Arsenal menerusi jaringan kemenangan pada babak kedua.
Arteta menjelaskan, pendekatan bertahan Nottingham Forest menyukarkan Eze mendapatkan ruang untuk menyerlah sekali gus memaksanya mengubah strategi dengan memasukkan pemain yang memiliki karakter permainan berbeza.
Menurutnya, barisan pertahanan tuan rumah berjaya mengehadkan ruang dan ancaman di belakang menyebabkan Arsenal perlu menyesuaikan corak serangan mengikut situasi perlawanan.
Sementara itu, Madueke memuji semangat berpasukan Arsenal yang terus mencari jalan untuk mendapatkan kemenangan meskipun berdepan cabaran fizikal di gelanggang lawan.
“Kami perlu bekerja keras kerana tahu bukan mudah untuk beraksi di sini. Banyak bola tinggi dan permainan secara langsung. Syukur kami berjaya mendapatkan kemenangan dan membawa pulang tiga mata,” katanya.
Kemenangan itu menyaksikan Arsenal meneruskan kebangkitan selepas kekalahan 0-3 kepada Brighton pada September lalu, dengan merekodkan tiga kemenangan berturut-turut dalam semua pertandingan.
Keputusan berkenaan turut mengekalkan tekanan Arsenal terhadap pendahulu liga, Manchester City apabila mereka kini ketinggalan tiga mata di puncak carta.
Arsenal bagaimanapun tidak mempunyai banyak masa untuk berehat apabila jadual padat menanti termasuk aksi Liga Juara-Juara menentang Bayern Munich selepas kejayaan menewaskan Lille dalam saingan Eropah.