KITA sudah melalui pelbagai warna-warni dalam dunia politik negara dan sepanjang proses itu sepatutnya menjadikan kita lebih matang.
Yang paling penting ialah politik menjadi medan pertembungan idea, dasar dan gagasan untuk membangunkan negara.
Namun, dalam persaingan mendapatkan kuasa, pembunuhan karakter menjadi senjata untuk melemahkan lawan, merosakkan reputasi dan mempengaruhi persepsi masyarakat.
Pembunuhan karakter berlaku apabila kelemahan peribadi, dakwaan yang belum dibuktikan atau maklumat di luar konteks digunakan untuk menjatuhkan seseorang, sehingga perbahasan mengenai dasar dan keupayaan kepimpinan tenggelam dalam serangan peribadi.
Dalam hal ini media arus perdana lebih bertanggungjawab jika berlaku unsur-unsur negatif dan tidak sihat dalam politik.
Bagaimanapun, media sosial pula kini menjadi katalis kepada fitnah dan berita tidak benar.
Satu tuduhan boleh tersebar kepada ribuan pengguna dalam beberapa minit, sedangkan penjelasan atau pembetulan mungkin tidak mendapat perhatian yang sama.
Akibatnya, persepsi boleh terbentuk sebelum fakta disahkan, manakala individu yang menjadi sasaran terpaksa menanggung kesan terhadap reputasi, keluarga dan kerjaya.
Lebih membimbangkan, masyarakat mungkin menerima taktik ini sebagai perkara biasa dalam politik.
Kesetiaan kepada parti mengatasi pertimbangan rasional, sementara tuduhan terhadap pihak lawan dianggap benar tanpa penelitian sewajarnya.
Politik matang memerlukan kritikan yang tegas, tetapi berasaskan fakta dan kepentingan awam. Salah laku perlu disiasat, manakala tuduhan perlu dinilai secara adil.
Perbezaan antara akauntabiliti dengan pembunuhan karakter terletak pada bukti, konteks dan tujuan sesuatu kritikan.
Akhirnya, politik yang sihat bukan tentang siapa paling berjaya menjatuhkan lawan, tetapi siapa mampu meyakinkan rakyat melalui hujah, integriti dan dasar yang berkesan.