MANCHESTER United membuka langkah dalam saingan Liga Juara-Juara Eropah dengan penuh bergaya apabila membelasah juara Azerbaijan, Sabah 4-0 di Old Trafford, awal pagi Jumaat.
Kemenangan itu menandakan kepulangan The Red Devils ke pentas utama Eropah selepas tiga musim, selain menjadi suntikan keyakinan buat skuad kendalian Michael Carrick.
Matheus Cunha, Bruno Fernandes dan Benjamin Sesko masing-masing menemui sasaran pada babak pertama sebelum Lisandro Martinez melengkapkan kemenangan United selepas rehat.
Carrick nyata berpuas hati dengan persembahan anak buahnya, terutama apabila United bukan sahaja menghasilkan empat gol, malah berjaya mengekalkan rekod tanpa bolos.
"Seronok dapat mengekalkan rekod tanpa bolos dan sudah tentu memenangi perlawanan.
"Saya fikir beberapa gerakan serangan kami sangat baik dan ada beberapa permainan bola sepak yang kami pamerkan benar-benar bagus," katanya.
Kemenangan tersebut turut membolehkan pengendali United itu menguruskan tenaga beberapa tonggak utama dengan lebih baik menjelang pertembungan derbi Manchester menentang Manchester City pada Ahad.
Luke Shaw, Harry Maguire dan Marcus Rashford tidak disenaraikan, manakala Youri Tielemans, Kobbie Mainoo, Bryan Mbeumo serta Sesko direhatkan pada separuh masa kedua.
Situasi itu memberi gambaran Carrick sudah mula mempunyai ruang untuk melakukan penggiliran pemain ketika United bakal berdepan jadual lebih mencabar dalam saingan domestik dan Eropah.
Ia juga menjadi permulaan positif buat United selepas hanya mengutip empat mata daripada tiga perlawanan pertama Liga Perdana Inggeris musim ini.
The Red Devils kini boleh mengalihkan fokus kepada aksi derbi menentang Manchester City di laman sendiri pada tengah malam Ahad.
Selepas itu, cabaran Liga Juara-Juara United semakin getir apabila dijadual bertandang ke Atletico Madrid dalam perlawanan seterusnya lima minggu lagi.