CHELSEA semakin hampir melengkapkan pembelian penjaga gol Argentina, Emiliano Martinez selepas mencapai persetujuan dengan Aston Villa bagi perpindahan bernilai 7.5 juta pound (RM41.03 juta).
The Blues bertindak pantas mendapatkan pengganti di posisi nombor satu menjelang penutupan jendela perpindahan apabila persembahan Robert Sanchez sejak kebelakangan ini gagal meyakinkan.
Martinez dijangka menjalani pemeriksaan kesihatan sebelum memeterai kontrak dua tahun di Stamford Bridge, dengan klausa sambungan selama semusim lagi.
Kedatangan pemenang Piala Dunia 2022 itu dilihat mampu meningkatkan kualiti benteng terakhir Chelsea yang kini dianggap antara posisi perlu diperkemaskan jika kelab itu mahu mencabar kelompok teratas Liga Perdana Inggeris.
Sanchez yang dibawa masuk dari Brighton pada 2023 dengan harga 25 juta pound (RM136.75 juta) berdepan kritikan selepas beberapa kesilapan, termasuk dua kesalahan ketika kemenangan tipis 3-2 ke atas Fulham minggu lalu.
Martinez hadir dengan reputasi besar selepas menjadi wira Argentina di Piala Dunia Qatar 2022 selain dua kali menerima pengiktirafan sebagai penjaga gol terbaik dunia.
Kariernya melonjak selepas meninggalkan Arsenal pada 2020 sebelum menyertai Villa, apabila beliau mencatat 256 penampilan dan menjadi antara pemain penting dalam kejayaan kelab itu.
Penjaga gol berusia 33 tahun itu turut membantu Villa menjuarai Liga Europa musim lalu serta memastikan pasukan kendalian Unai Emery kembali beraksi dalam Liga Juara-Juara Eropah.
Dengan 67 penampilan antarabangsa bersama Argentina, Martinez bakal menyertai rakan senegara seperti Enzo Fernandez dan Valentin Barco di Chelsea.
Namun, skuad kendalian Xabi Alonso itu masih berdepan ketidaktentuan apabila Fernandez dikaitkan dengan perpindahan ke Manchester City sebelum jendela perpindahan ditutup.