WASHINGTON – Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu menyifatkan pemergian Senator Republikan Amerika Syarikat, Lindsey Graham sebagai kehilangan besar selepas menganggapnya sebagai 'salah seorang sahabat sejati Israel'.
Graham meninggal dunia pada usia 71 tahun selepas mengalami penyakit yang berlaku secara singkat dan mengejut.
"Israel kehilangan salah seorang sahabat terbaiknya. Amerika kehilangan seorang patriot hebat dan saya kehilangan seorang sahabat yang amat dihargai," kata Netanyahu.
Graham, yang mewakili Carolina Selatan di Senat Amerika Syarikat, merupakan antara tokoh Republikan berpengaruh yang sering terlibat dalam isu pertahanan, keselamatan negara dan dasar luar Washington.
Sebelum menyertai Kongres, Graham pernah berkhidmat dalam Tentera Udara Amerika Syarikat sebagai peguam ketenteraan.
Beliau kemudian dipilih ke Dewan Perwakilan AS pada 1995 sebelum dilantik sebagai senator pada 2003.
Sepanjang kerjaya politiknya, Graham dikenali sebagai penyokong kuat dasar keselamatan Amerika Syarikat serta mempunyai hubungan rapat dengan beberapa pemimpin dunia, termasuk Netanyahu dan Presiden Ukraine, Volodymyr Zelenskyy.
Beliau juga lantang menyuarakan sokongan terhadap Israel dan Ukraine, selain aktif dalam perbincangan berkaitan konflik antarabangsa serta strategi pertahanan Amerika.
Pemergian Graham turut mendapat perhatian pemimpin dunia lain.
Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump menyifatkannya sebagai 'patriot sejati Amerika' yang akan sangat dirindui.
Sementara itu, Zelenskyy menyifatkan Graham sebagai 'pembela sejati kebebasan' sambil mengenang lawatan senator itu ke Ukraine sebanyak 10 kali sejak pencerobohan penuh Rusia bermula. - Agensi